橋の下で目が覚めたとき、自分がどこにいるのかわからないというのは、かなり怖い感覚です。
覚えているのは、ティムとひどい口論になり、殴り合いの喧嘩になったことだ。私は彼にビール瓶を投げたが、彼は私に何か投げ返さなかったかどうか。それとも、私の太った尻をドアから蹴り出した時か？
とにかく、私は橋の下で汚い服を着て、髪も乱れて、空腹で、でもお金もIDも煙草もなくて、終わっていました。実は何もないんです。靴の一足もない。
もし、もっと悪いことがあるとすれば、どうしてあの橋の下で砂に座っているのか、それすら思い出せないということだ。歩いて行って、気を失ったのだろうと推測した。誰かが私をそこに捨てたのでなければ。何も覚えてないんだ
立ち上がろうとしたが、また倒れてしまった。全身の骨が痛んだ。数分後、再挑戦し、柱につかまりました。古い建物の一部だったのかもしれません。私と同じように壊れました。
私が滞在していた家はティムのものだった。私たちはFWB（Friends With Benefits）だったんです。まあ、彼は私の利点に飽き、新しいFWBを見つけたのでしょう。
とにかく、その日、私が仕事から帰ってくると、そこは煙で充満し、狂ったように酔っ払った人たちがたくさんいたのです。
そして、彼女は家を構えていた。
ビールを手に取り、彼女に「誰だ？」と丁寧に尋ねると、ティムが後ろから歩いてきて、私の後頭部をポンと叩いた。「俺の女にそんな口をきくな」と彼は怒った。"敬意を示せ"
"あなたの彼女？"私は叫びました。"いつから？"
"その汚いアソコをもう見せたくない "と 決めてからずっとね。
さすがに会話は弾まなかった。そして、本格的な飲み会が始まったのである。最初はビール、次にハーブと一緒にハードなものを。そして、ふらふらと正しい部屋に入れば、白い粉が敷き詰められている。あのクソは誰でもおかしくなる。
パーティーはさらに盛り上がり、私たち3人は辛辣な言葉を投げかけました。酒を飲み干したら始まるのは分かっていた。それで、結局、家から追い出されることになったんだと思う。なぜ、この橋の下にいることになったのかは謎である。
突然、自分の名前を呼ばれ、振り向くと、また転びそうになった。パーティーで見覚えのあるひよこがいたような気がした。
"ビリー 目が覚めたか気分はどう？昨夜はティムに放り出されて調子が悪かったんだろう"彼女は私の前に立ちはだかった。"あなたはかなり強く地面に打ちつけました" "彼は本当にあなたを傷つけるかもしれないと思いました" "だから私は彼からあなたを離しました"
"わかった"と言ったのですが......そうではありませんでした。私は混乱し、その女性を知りませんでした。彼女が本当のことを言っているのかどうかもわからない。体がかなり痛くなったことを除けば。"それで、あなたは誰なの？"と聞いてみた。「つまり、あなたの名前は？あなたは私のを知っているようだ"
"ええ、すみません..." "私はケイトです私はティムの友人でしたが、彼があなたをドアから 追い出した後、私たちの間にかなり激しいものがありました。"
"そうか、悪かったな"私は彼女を睨みつけました。"教えてくれ 昨夜彼が一緒にいた女性は" "私が知らないような職場の 別の女性だったのか？"
"ローリだ"彼女は私の顔を見つめながら、立ち止まりました。"彼らはしばらく付き合っている。どうしてそれを知らないの？
私は肩をすくめた。"泊まるところがなくて、ティムの友達になったんだ。しばらくして、その特典が切れたんだと思う。彼は昨夜、もう私のアソコをあげないって言ってた。彼は家にいなかった"私は嘲笑を浮かべた。"彼がどこにいたのかわかったよ"
ケイトは私にコーヒーを手渡した。頭や体の痛みが和らぐかもしれない。
"くそー、これからどこに泊まろうか迷ってるんだ。"あいつは俺の物をくれるかな"
"きっと手に入る"ケイトが言った。"残りがあればの話ですが"
"どういう意味だ？"
"ティムはあなたを追い出した後 庭に全部捨てていった君を傷つける前に逃がしたかったんだ だから君の服を取る時間がなかったんだよあなたは彼といない方がいい、ビリー"
"それで私をこの橋に連れてきたのか？"
"いいえ"コーヒーを飲みながら、彼女は首を横に振った。地獄のような苦さだった。"本当は私から離れて 自分でここに来たんでしょう私はただ、あなたの無事を確認するために付いてきただけです。"
私は再び砂浜に腰を下ろし、周囲を見回しました。"ここが私の新しい家になるのだろう"私は涙がぽろぽろこぼれ落ちそうでした。"母は私が路上で何も持たず 誰もいなくなると言っていた"
"いいえ、ビリー、そんなことはありません。誰もが困難にぶつかるでも、私と一緒に来ればいい。空き部屋があるんだ。掃除して、ちゃんとした食事をして、少なくとも夜はぐっすり眠れるよ。明日はどうするか考えてくれ"
"ありがとうございます"感謝しつつも驚きました。私は首を横に振った。"でも、私のことなんか知らないでしょ"と言ったんです。"私が誰だかわからないでしょう私のことを何も知らないくせに"
"今、あなたが傷ついていて、友達が必要なのはわかる。私はそうありたいと思っているのよ。みんなが悪人じゃないし、意地悪でもない
ケイトは、私が泣き、涙を流し、鼻をすする間、私の横に座っていました。私が涙をこぼし終わると、彼女は立ち上がり、手を差し出した。「お願い、ビリー、少なくとも今日と今夜は私と一緒に来て。何か食べて、熱いシャワーを浴びて、きれいな服を着て、眠りなさい。朝、出て行きたければ、止めないから。
1分ほどして、私は彼女の手を取った。どんな選択肢があったのだろう？結局、彼女がいなかったら、私はひどい目に遭っていたかもしれない。殺されるかもしれない。ティムはかなり意地悪で、気性が荒かったんです。
突然、頭上からゴロゴロと大きな音がして驚きました。"あれ "は一体何なんだ？"と叫びました。
"ああ、橋の上を走る路面電車が、人々を海へと運んでいるんだ。車で渡りたいなら、フェリーがあるよ"
"ここにあるとは思わなかった"
私はケイトに微笑みかけましたが、まだ本当に辛かったです。体だけでなく、心も。そして、それはティムのおかげだけではありません。最後に母に会ったとき、ひどい喧嘩をしたことを思い出した。"あなたには何の価値もない" と母は言ったくそっ、彼女は正しかったのか？
ケイトと一緒に堤防を上り、路面電車で彼女の車が止まっている反対側まで行きました。車に乗り込むと、全身の骨が痛むような気がした。ケイトが言うには、私はかなり激しく着地したらしい。何も壊れていないのが幸いだったのでしょう。
しばらくして、古いが高級感のあるアパートの前に車を止めた。まるでミニチュアのお城のようでした。幸いなことに、彼女は2階に住んでいたので、階段を上ることはあまりなかった。
彼女がドアを開けたとき、私は彼女のアパートに驚きました。派手さはないが、とても快適そうで、爽やかで心地よい香りがした。今までとは全然違うんです。
ケイトと私はほぼ同じ体格で、シャワーを浴びた後、彼女が置いていった服を着て、彼女が食事を用意し、私たち二人のためにテーブルをセッティングしてくれていることに驚きました。それは、絶対に慣れないことでした。幼い頃は、誰もテーブルを囲んだり、一緒に食事をしたりすることはなく、みんな自分のために行動していました。
"こんにちはビリー 少しは気分が良くなりましたか？"ケイトは私に温かい笑顔を向けてくれました。"洋服が似合いそうですね。さあ、座りなさい、お腹が空いたでしょう？"
私はゆっくりと小さなダイニングスペースに入り、椅子を引いた。どれもおいしそうでした。
"どうぞ、お好きにたくさんありますよ"
ティムの店では、私たちは本当に食べていなかった。酒を飲み、煙草を吸い--煙草のことではありませんよ--、ときどきつまみ食いをしていたのです。でも今は、ケイトとおしゃべりをしながら、欲張りに何杯もおかわりして、お互いのことを少しずつ知っているんです。彼女はとてもいい子で、いわゆる友達の輪の中では慣れない存在だった。
ケイトはテーブルを片付けながら、祖父と父から受け継いだ蒸気フェリーのことを話してくれた。彼女は、学生時代からずっとフェリーの仕事をしながら、事実上、成長してきたのだ。祖父が亡くなった時、彼女は帳簿を引き継ぎ、父の経営を手伝った。フェリーが走らない日はなかった。
「祖父がフェリーを経営していた間、ずっと初日と同じ格好をしていたんです。そして、「今日まで、私たちはその同じスタイルで過ごしています」とケイトは微笑んだ。
"フェリーを見たことがない"と言ったんです。"正直なところ、そんなものがあるとは知りませんでした。見れると思う？"
"もちろん、できます。実際、明日、私と一緒に仕事に行くことができます。もしかしたら、人生の新しいスタートを切ることができるかもしれない。つまり、もし君がフェリーが好きで、興味があるなら、フェリーの仕事を紹介できるかもしれないよ。ケイトは口元に手を当て、首を横に振った。"やれやれ、先走る私の話を聞いてくれ"
私は笑い、キッチンを済ませた後、ソファに寝そべってテレビを見た。目が覚めると、毛布がかかっていて、向かいの椅子にケイトが座っていました。彼女はとても魅力的で、私はしばらく彼女を眺めていた。茶色の巻き毛の長い髪が顔の周りに流れ、肩にかかり、豊かな胸まで垂れ下がっている。美しいヘーゼル色の瞳がキラキラと輝き、どうしてもっと早く彼女の美しさに気づかなかったのだろう、と思った。
衝動的に、「ケイトさん、本当にきれいですね」と口走ってしまった。
ケイトは明らかに驚いていましたが、すぐに立ち直り、私に微笑みかけました。「ありがとう、ビリー、とても優しいのね。私は本当に地味だと思うのですが、あなたはとても美しいです。ブロンドの髪、砂時計のような体型、空のように明るい青い瞳......これ以上言うことはないでしょう？"
ケイトは私の守護天使であり、私の命を救ってくれたのだと心から信じていました。もし彼女がティムズからついて来なかったら、どうなっていたか分からない。気がつくと夜中の2時になっていて、何時間も話し込んでしまった。ケイトは次の日も仕事なので、おやすみなさいと言った。でも、彼女が部屋に向かうとき、"ケイト... "と言ったんです。
彼女は立ち止まって振り向いた。"はい、ビリー、何か用？"
"ある意味、そうだな"私は急に恥ずかしくなり、自信がなくなり、舌打ちをするようになりました。
ケイトが沈黙を破った。"どうしたの？"
"ハグしていい？"私は頬に涙を感じました。「もし、あなたがいなかったら、私は今頃どうなっていたかわかりません。あなたのおかげで、私は安全で暖かく、誰かが私のことを気にかけてくれていることを知りました。
ケイトは両手を広げて私のところに歩いてきた。私は抱きしめて倒れ、一生分の涙が溢れ出た。「しっ、しっ」彼女は私の髪に囁いた。「ここでいいのよ。今夜は私と一緒にいてね。実際、あなたが必要とする限り、滞在してください。安全で安心だと感じてほしいの"
腕を組んで、彼女の部屋まで行き、ベッドに入った。安心感がありました。体が温まり、久しぶりに空腹感もなく、薬でハイになっているわけでもない。とても気持ちよくて、あっという間に眠ってしまいました。
朝が来るのが早く感じられたが、ケイトの仕事場に一緒に行くことになり、ドキドキした。フェリーを見るのは初めてでしたが、それだけで興奮したわけではありません。うまくいけば、本当の仕事に就けるかもしれない。
ケイトは運転中、多くを語らなかったが、その目には私にフェリーを見せることを切望しているような輝きがあった。何も考えていなかったので、白亜のボートが見えてきたときには、あごが外れた。
"何てこと" "ケイトそれは本当にあなたのものですか？
「はい、すべて私のものです。祖父が個人的に設計して作らせたものです。そのキングストンは唯一無二の存在であることは確かです。"
私はそう思わざるを得ませんでした。を呼び出す。キングストンフェリーは、孔雀をただの鳥と呼ぶようなものだ。3階建てで、18世紀の蒸気船のようだ。その脇には複雑な手すりが並び、一本の煙突からうっすらと煙が上がっている。
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