彼女が去ってから、山の上はいつもと違っていた。もう5年も経つというのに、私は彼女の顔を忘れ始めていた......やっとだ。9カ月前にドナルドソン夫妻が去ってから、ここもかなり静かになった。あまりに静かで人里離れた場所なので、もう冬は過ごしたくないということでした。だから、ここに家を建てたんだ。人それぞれです。
私は昔、写真家だったんです。ファッションの世界に入り、それが嫌になった。そして、音楽に目覚めた。最高のバンドやアーティストの写真、それが好きでした。ああ、壁に貼ってあるやつとかね、撮ったんだよ。もうアクションを追うのは難しい。遅かれ早かれ、年齢が勝ります。ああ、大変だ、いくつか話があるんだが......もううまく思い出せないんだ。
今は、風景、動物、天気など、自然の写真を撮っています。ええ、わかっていますよ。でも、それで生活費をまかなえるし、忙しくしているんです。えーと、最初に言っておくと、僕の名前はザンダーです。あと数日で、私は61歳になる。この9ヵ月間、私はこの山に一人で滞在しており、このエリアを独り占めすることにもだいぶ慣れてきたところでした。そんなある日の午後、隣に新しいクルマが見えた。
隣は、言い忘れたと思うが、100メートルほど山を下ったところだ。私はほぼ山頂に座っており、少し手伝ってもらえば、彼らの敷地全体を間近に見ることができました。ええ、わかってますけど、でも、9ヶ月って言ったじゃないですか。デッキに立ち、若い女性2人が車から降りて家の周りを歩き始めるのを見ていた。入居しているのかなと。私は望遠鏡の前に移動し、空から引き離し、新しい隣人を眺めた。
若い女性2人を見かけたが、こちらもとても素敵だった。20代半ばと思われる、体格の良い方です。一人は黒髪のショートヘアで、とても小柄な女の子、もう一人は少し背が高く、きれいな茶色のロングヘアで、かわいらしい体型の女の子でした。引っ越しのバンが車道に出るのが見えたので、引っ越しをしているのではと思いました。だから、新しい隣人ができたのだろう。彼らは本当にアウトドア派には見えなかったが、私は以前から間違っていた。ドナルドはそうだと思ってた。
私は、彼らが引越し業者に必要なものを指示するのを、ほとんど一日中見ていました。最近見た、引っ越し屋の二人組と引っ越し屋の女の子のAVを思い出して一人ほくそ笑んだ。カメラを持ってこようかな、と思いながら笑った。
まあ、ファンタジーはこのくらいにしておきましょう。引っ越し屋が去り、ほとんど毎回繰り返さなければならない時に、彼女たちが指をさして首を横に振る以外、何のやりとりも見られなかったのです。この人たちの目には、私の性別は確かに映らなかった。私は、おいしいフルーツプレートを作り終えて、夕日を見に出かけました。デッキからの眺めは最高でした。やはり山の頂上です。
外で女の子たちがグリルで料理をしているのが見えた。驚いて見てみると、おいしいサーモンステーキを焼いているところだった。ええ、カメラを使ったんです。私はただ自分の皿を見て、それを置いた。バカな医者、バカな食事、バカな心臓。私は、なんだこれはと思い、カメラを持ち上げて、彼らがデッキを移動しているところを撮り始めた。何枚か撮っているうちに、ちょっと覗き魔のような気分になってきましたが、外にいて肉眼で見えるんです。ただ、本当に小さかったので、まだ大丈夫だと自分に言い聞かせながら、カメラを使いました。
そこで、カメラ越しに周囲を見渡し、わざと彼らの方向にはカメラを向けないようにしたのです。もちろん、時々、レンズを振って、彼らの場所を通り過ぎたこともありますよ。目の前の渓谷の写真は何千枚も持っているのですが、こうすることで、新しい隣人をただ見ているのではないという気持ちにもなれました。
私は空中で鋭い「バキッ」という音を聞き、振り向きざまにカメラを彼女たちに向けました。短髪の少女は動揺していたようで、手に持っていたあの大きな金属製のヘラでグリルを叩いたのだろう、それが「ひび割れ」だった。と聞いた。腕を振り回したり、声を張り上げたりして、なかなか活発な会話をしている。髪の短い方は、中庭のドアをスライドさせて家の中に入っていった。彼女の友人は、グリルを止めた後、素敵なデッキチェアに座ってポーチに座っていました。
私は、ただ見つめていたことに気づき、レンズを落とし、カメラをそちらに向けた。私は、これを覗き見のエピソードにしてしまったことを残念に思い、夕食にくそ赤肉の入ったものを用意しようと中に入りました。バカな医者だ新しい隣人のことは、どんな話だろうと気になって仕方がなかった。若い女性二人が人里離れた土地にいるのだから、山も少しは人目を気にするようになるかもしれない、と思い始めた。いつも起きている人たちすでにパーティーの声が聞こえてきた。これは最悪だった。静かな夏を過ごすにはもってこいですね。新しい夕食を終えて、デッキに出ると、また彼女たちがいた。短い髪の人が外に戻って来て、大きなデッキチェアの横に立っていて、雰囲気が和らいだように見えました。
仲直りしたのかと思い、自分の椅子に座り、くつろいだ。振り返ると、立っていた方がもう一人の方に膝をつき、二人で腕を組んでキスをしたり抱き合ったりしていました。とても甘く見えたのに、少し雰囲気が変わって、二人の抱擁が強くなった。キスは、互いの体を探るように手が伸びてきて、ほとんど切迫した状態になった。いつの間にか、デッキチェアを共有し、熱い抱擁を交わしていた。もしかしたら、パーティーも悪くないかもしれません。
彼女たちは立ち上がり、家の中に入っていった。そうしたら、私のショーは終わってしまった。家の中で見るなんて、考えただけでも本当に気持ち悪い。ある程度の基準は持っています。私は少し自己暗示をかけ、近づいてくる夜空を楽しむために腰を下ろし、明らかに寝るために家の中に移動する前に眠りにつきました。
朝早くから、空に浮かぶ巨大な火の玉のような太陽にそっと背中を押され、目覚める前にカリカリに焼かれてしまいそうだった。デッキチェアから降りると、ジュースのことばかり考えていた。私は家の中に入り、入る直前に振り返って、隣の家の様子をうかがった。
それから3日間、彼らの姿を見ることはなかった。まあ、引っ越し業者がデッキや車道に置いていった箱や木箱のコレクションが、徐々に消えていったことを除けば、ですが。それから数日、いつもの日常に戻り、3日目の夜には、またあのデッキチェアで思い出のテキーラを飲んでいる自分に気がついた。いつ自分の中の光が消え、居眠りをしてしまったのかもわからない。
朝一番の眩しさ、そのためにサングラスをプールサイドに置いてきたのだと改めて思いました。目を覆いながら家の中に入り、机の前を通り過ぎたところでシェードを手に取った。オレンジジュースを取りに移動して、先週の今頃はそのオレンジジュースにウォッカを少し入れていたことを思い出した。クソ医者。デッキに小型冷蔵庫を出せば、サングラスを置く場所ができるだろうと思い、家の中を戻り、デッキとプールに向かった。そうすれば、毎朝、少なくともすぐには家の中に戻らなくて済むからです。
デッキチェアに戻り、グラスを小さなテーブルに置き、お尻を椅子に戻すと、短髪の少女が庭で忙しく、ちょうど掘り始めているのに気づいた。くそー、初めて外に出たんだから、よっぽどあの庭が欲しいんだろうな。同居人がお盆を持って庭への道を歩いていた。トレイには、グラスが2つとボウルが入っているように見えた。正確を期すために、カメラを手に取り、近くで見て確かめないといけないと思ったのです。
トレイを持った少女が短髪の少女のところに行くと、彼らは座り、カメラレンズのおかげでステムウェアと思われるグラスに口をつけた。朝酒が少し入っているのだろうと思った。私は彼らが話すのを見ながら、彼らは外に座っている、これは不気味ではない、彼らは理解してくれるだろうと自分に言い聞かせていた。その時、庭師は友人に近づき、キスをしようと身を乗り出すと、彼女の胸のあたりに優しく手を滑らせた。なぜ、男友達の訪問がないのか、その秘密がわかったような気がした。私はレンズを覗き込み、彼女が唇をかじりながら、両手で友人を撫で始めるのを見た。二人は庭に横たわり、短髪の少女は恋人を愛撫し続けた。
カメラを向けていることに気づき、遠距離撮影のことなどが頭によぎった。急に、誘惑に負けてしまった感じです。だから、正しいことをしようと思ったんです。もし写真がネットに流れたら、どれだけ怒るだろうかと思うと、たまらなかった。私はカメラを置き、そう思って微笑んだ。
そして、私は望遠鏡を手に取り、そのカップルに焦点を合わせた。何？?誘惑を減らす。というか、見ていて悪い気はしなかったし、ただ写真を撮っているだけなので、弱いんです。
望遠鏡を並べ、ピントを合わせる頃には、ブラジャーがずり落ち、手と唇がそれぞれのブラジャーに触れているのが見えた。小柄な彼女は上半身になり、友人の乳首を口に含むと、本当にリードし始めた。そして、彼女の上に移動していった。二人は庭の土の上で一緒にくっついたり転がったりし始めた。長髪の少女は上に乗って、恋人のショーツをゆっくりと脱がせ、次にパンティを脱がせた。私は再び奇妙な感覚に襲われ、望遠鏡を振り払った。
ふと目をやると、向こうの家に動きがある。望遠鏡の焦点を合わせると、家の裏のデッキに誰かいる。というのも、そこは老夫婦の別荘で、しばらく会っていなかったからだ。誰もいなかったが、プールサイドの長椅子に誰かが座っているのが見えた。気がつくと、ラウンジャーの横に小さなテーブルが横倒しになっており、デッキにはグラスとボウルがこぼれ、椅子に座っている人は・・・双眼鏡を覗いて、新しい隣人の方を見ていました・・・OMG.そして、彼女が裸でオナニーしていることに気づいた。
これは信じられないことでした。私はデッキに座って、隣人が庭のその場所を振り返って......そう、きっと二人にとって素敵な味のデザートにとても夢中になっている他の隣人の姿を見て、オナニーしているのを見ていました。あまりの不条理さに望遠鏡を落としそうになったが、同時に、こんな面白い隣人がいることに感激した。
正直に言うと、私はそれから30分......そう、30分と言った。まるでテニスの試合を見ているように、2つのスポットの間でスコープを前後に振っていたのである。このように、いろいろなことがありましたが、無事に目的地に到着することができました。
その時、私は新しい隣人に会って、クーパー家の人が誰なのか、調べなければと思った。ただ、いくつかのことを揃えれば、実現できそうな気がしました。何が起こるかわからない。少なくとも、とても面白い夜になることは間違いない。お酒を飲みながら前菜を食べる、そんな一夜を想像していたのです。
振り返って見ていると、彼女たちが裸で腕を組んで家に向かって歩いているのが見えた。私は急いでこのドラマの新しいプレイヤーを探したが、ちょうど彼女が小さなテーブルをセットし、デッキから物を運んで、やはり裸で室内に戻ってくるのが見えた。近所迷惑だ」と思った。少なくとも私がちゃんと演奏すればね。
翌日、私は前夜に考えた計画を実行に移した。近所の人がデッキで料理するときの招待状を手書きで一組書いた。プールパーティーとでもいうのでしょうか。招待状が届くのは2世帯だけという話は持ち出さなかったが、どうして私が送った数を知っているのだろう。
ただ、会議の準備をしながら気づいたのだが、平日は新しい隣人の誰も、割と遅くまで家にいないようだ。だから、平日はちょっとした集まりを設定するのに適していないと判断した。つまり、彼らがいた2週目の週末に撮影しなければならなかったのです。
招待状をそれぞれの郵便受けに入れ、待つことにした。日常生活を送っていると、どちらの家からも一週間何も聞こえてこない。時々、夜遅くなると、ほとんど毎晩のように泳いでいるので、ソロの隣人から素敵なショーを見せてもらうこともありました。嬉しいことに、彼女は従来の水着が好きではないようで、思い切ってナチュラルにしたのです。残念ながら、彼女はプールの周りにあまり照明を必要としないようで、ほとんど美しいシルエットで、私の想像力を働かせてくれました。
この一週間、私はその夫婦を、出入りするとき以外、見ていなかった。夕方、庭にいることは何度かあったが、あの時のようなことはない。もちろん、カーテンを閉めて室内にいることが多いので、想像は膨らむばかりだ。それはよくあることです。金曜日の夜、誰からも連絡がないのではと思いながら寝たのですが、土曜日の昼過ぎにメールをチェックしたら、2通のRSVPが届いていました。今夜が本番で、あと8時間くらいだった。
私はすでに準備をしていて、前菜をいくつか用意していました。マッシュルームの詰め物、ミニミートボール、庭で採れた野菜、そしてとても素晴らしいワインのセレクションです。私は以前から自分でビールやワインを製造していました。チーズもいいものが揃っていました。なんだかんだ言って、Pinterestでたくさん読んでいます。心地よいスムースジャズが流れていて、その音楽は私の家に充満し、プールの向こう側にもこぼれ落ちていました。覚悟はできていた。
午後7時59分にベルが鳴り、彼らが来たことを知らせてくれた。ドアを開けたら、神に誓って、死んで天国に行ったと思った。私の家のドアに額装されて立っているのは、一対の天使のようでした。もちろん、私は自信満々で、口からは完璧な挨拶が飛び出した。
"私は......ええと。つまり、あなたは......ええと......こんにちは、私は......ええと......うんち、ごめんなさい。私はザンダーです、お会いできて光栄です。ようこそ我が家へ"私はドアを開けた。
私の目の前に、二人の可愛らしい若い女性がいた。玄関では、まずカーラに会った。背中で編んだ髪は明るい茶色で、毛先に向かって明るくバーストしている。カーラは青と白のストライプのスカートを履いていて、あまり想像がつかない。誰もが着こなせるわけではありませんが、彼女は見事に着こなしていました。彼女はスタイリッシュで洗練された、そしてセクシーな女性でした。彼女の瞳は、まるで早朝の美しい山の空が色褪せ、あの見事なブルーになったような、水色の素晴らしいものでした。見た瞬間に引き込まれるような目だった。彼女の笑顔は、大切な贈り物でした。服は体のラインにぴったりとフィットし、鍛えていることがよくわかる。彼女は家の中を優雅に動き回り、こんな短いスカートでも威厳を保とうと意識していた。彼女の体は引き締まっていて、スリムでエレガントだった。茶色の長い髪が肩甲骨の間から背中に流れ、今の束縛から解放された直後の姿が想像できた。ネイルの水色もいいのですが、目の青さには敵わないですね。