これは、ドライバーが不注意な運転で危険な目に遭わせた小学生と向き合うことになったイギリスの実話をもとに、ゆるやかに構成されています。追加されたのは規律ではないですが。
*
ジャック・ハーウッドは、学校に入っていくのが怖かった。彼は、「学校法廷への出席」という見出しの用紙を再び見た。4時に出席することになっていたので、ちょうど5分後である。遅れてはいけないと思ったのだろう。
ジャックは半袖のシャツにスラックスという出で立ちだ。普段はジーンズだが、この日はフォーマルな服装で出席した。
校門から300ヤード以内の交通違反の裁判官と陪審員を学校の責任とする新ルールに基づいて送られたものである。学校だけでなく、もっと言えば学校の子どもたちにも。
ドライバーには様々な年齢の小学生が影響を受けたが、裁判官と陪審員はこれまで上級生だけで構成されていたので、16歳や17歳の子供たちであった。
学校の近くを運転する際、ドライバーの不注意によるニアミスや実際の事故が何件かありました。裁判官や判事は判決を下す際にドライバーを非難しましたが、ドライバーは学校の子供たちに与えた苦痛を十分に理解していなかったと思われます。そこで、運転手が小学生と向き合わざるを得ないようなルールに変更されたのです。運転手は、たとえ成人法廷を希望していたとしても、選択の余地はなかったのです。
また、上位2クラスの授業がない午後の遅い時間帯にも、同様に試技が行われた。
ジャックは、もし有罪になれば（それは間違いなく有罪になる）、2つのクラス全員の前で懲戒処分を受けることになる、とわかっていた。また、その罰は、そのクラスの生徒、つまり16歳か17歳になったばかりの生徒が行うことになる。それは、彼にとって特に恥ずかしいことだろう。
でも、それは自分のせいだとジャックはわかっていた。この学校では、すでに3人の友人が懲戒免職になっていた。だから、運転に不注意があるとどうなるかわかっていたのに、それでも運転してしまったのだ。道路の反対側にいる魅力的なママに一瞬目をやったが、目の前で「止まれ」のサインを出している道路監視員を見逃すには、それすらも長すぎた。彼女は6人の小学生を横断させる準備をしていたのですが、彼はあと数センチのところで止まってしまいました。園児ではなく、道路監視員にぶつかったのだろうが、不注意な運転であったことは否めない。
そこで、ジャックは学校に入っていくと、一人の監視員が出迎えてくれた。女子校なので、16歳の女子生徒と思われる。所長の服を着ていた。カーキ色の半袖シャツは前ボタン、カーキ色のスカートは夏なのでかなり短くなっています。カーキ色の靴下は膝下まである。
少女は手をかざしてその形を見た。
ジャックは、この少女に敬語で話しかけなければならないことを知っていた。これは、運転手が生徒をちゃんとした裁判所の役人のように扱うための心構えを身につけるためのルールだったのだ。だから、ミスやサーと呼ばなければならないのだ。この場合、彼は女子生徒に用紙を渡し、彼女が廊下の先にある教室を案内すると、「ありがとうございます」と言った。と言って、その用紙を取り上げた。
ジャックは廊下を歩きながら、自分が従順になっていくのを感じ、運転時の注意不足をますます悔やんでいた。
ジャックが案内された教室の外には、すでに50代の男性が一人座っていた。 彼がそこに行くと、一人の女性が、玄関でジャックに会った女の子と同じ服装の女子監視員に付き添われて教室から出てきた。
所長は婦人に「広間はこちらです」と言いました。そこで懲らしめるのだ "と言った。
「と、ジャックは30代と思われる、とても不機嫌そうなご婦人が言った。
待っていた大人は教室に呼ばれ、ジャックは部屋の外に座った。議事録が聞こえてきた。少なくとも、10代の少女が非常に厳しい声で質問しているのと、男が自信なさげに答えているのが聞こえた。
ジャックは、1件10分程度と聞いていた。10分が過ぎようとする頃、躾のために派遣された女性が廊下を歩いて戻ってきた。彼女は取り乱しているように見えた。ジャックは、彼女の目が赤く、アイライナーが顔に流れているのを見た。お尻をさすっていた。何が起こったかわからないから、ジャックは心配でたまらない。彼女はまだお尻をさすりながら、廊下を出口に向かって消えていった。
1分後、教室のドアが開き、所長の制服を着た別の10代の少女に付き添われて、その男が出てきた。二人はホールに向かって歩き出した。
ジャックは教室に呼び出され、机の後ろに立つように指示された。みんなが座っていることに注目したのだ。先生の机の後ろに一人の女の子が座っていて、その子が明らかに審査員だったのです。机の脇には、もう一人、メモを取りそうな少女が座っていた。ジャックから机を3つ隔てたところに3人目の女の子が立っていて、ジャックに質問しているのだろう。壁際に6人の少女が座っていて、彼女たちが陪審員だとジャックは思っていた。最後に、ジャックは先生と思われる2人の大人が一番奥に座り、大人たちが女子生徒に敬意をもって接しているかどうかを監視していました。
裁判官は厳しい口調で「あなたはすべての法廷の原則をお嬢様と呼びなさい」と言いました。名前は必要ありません。そうしないと、どんな罰も増えますよ。わかりましたか、ハーウッドさん？"
ジャックはそのルールを知っていて、"Yes, Miss. "と答えたのです。
「フェローズさんからの質問です。回答は簡潔にお願いします」と判事は命じました。
"はい、お嬢さん"ジャックは、ティーンエイジャーに敬語を使うのはおかしいと思いつつも、そう繰り返した。彼はただ早く終わらせたかっただけで、どうせ全部面倒で無駄なことだと思ったのだろう。まあ、間違いなく与えられるであろう罰は別として。
しかし、ジャックの態度はすぐに変わった。彼は、いくつかの質問をされた後、有罪が確定し、処罰のために送られると思っていた。その際、全国の学校の近くで倒された小学生の写真を見せられ、本当に嫌な思いをさせられたという。自分の気遣いのなさに呆れ、もう二度とあんな風にはならないと思ったのも束の間。
裁判官は、ジャックの答えから自責の念を感じ取り、彼が自分のしたことを十分に理解していることを確認すると、"ハーウッドさん、どのように弁明しますか "と尋ねました。
ジャックはいつも自分が有罪であることを認めるつもりでいたが、今は予想以上に気分が悪い。"私は有罪であり、あなたが正しいと思うどんな罰も受け入れます。今日言われたことは必ず守ります"
裁判官はその発言に嬉しそうに半笑いを浮かべたが、できるだけ厳しい表情を保とうとしていた。"あなたの主張を受け入れます。罰則はホールで鞭を6回打つことです。素っ裸のお尻に、所長の一人が打ちます"
"はい、お嬢さん、ありがとうございます"ジャックは尊敬の念を込めて言った。彼は杖をつくことを望まなかったが、有罪の主張を補強するために罰を受けるのが当然だと考えていた。
ジャックは、所長の制服を着た別の女の子に連れられて教室を出て行った。外で座っている二人の大人の前を通り過ぎた。男と女。二人ともジャックを見上げ、男は「法廷に来るから教室に入りなさい」と言われ立ち上がった。
所長はジャックを指さしながらホールを歩いていた。彼女は、ステージのすぐ脇にあるドアから彼を連れて行った。ジャックの恐怖は、会場が制服姿の女子学生でほぼ満席であることだった。白の半袖シャツにネクタイ、ただしほとんどの女子は半そで、紺のスカートをはいていた。法廷の教室と同じように、やはり先生と思われる2人の大人が会場の後方に座って、その様子を監視していた。
ほとんどの女の子は、ステージで起こっていることを見ながら、笑ったり、少なくともクスクス笑っていた。女性が杖台で屈んでいた。女子高生と向き合っていた。一人の監視員が、杖を手に女性の後ろにいた。二人の背後には、女性のお尻を直接、アップで撮影した大きなスクリーンがあった。その杖は5つの赤く盛り上がった傷跡があり、ジャックが見ていると、杖が着地して6つ目の傷跡を描いた。
見ていた女子学生たちが「6人」と大声で叫ぶと、女性は泣き出した。
しばらくして、杖をついた女子生徒の監視員が「ノートンさん、起きてください」と命じました。あなたの罰は終わったのです。また服を着てください"
40代に見えるノートン夫人は、泣きながら体を起こし、立ったままお尻をさすり始めた。
ノートン夫人がニッカーズを拾い上げ、そそくさとその中に入り、再びドレスを降ろすのを見て、ジャックは所長とほとんどの女子生徒の顔がにやけたのを見た。彼女はまだ泣きながら、自分を鞭打った所長に向かって、嗚咽の合間に「お嬢さん、鞭を打ってくださってありがとうございました」と言ったのです。これからは運転に気をつけます」。
ノートン夫人が階段を下り、ジャックの近くを通ると、所長は微笑んだ。涙を流しながら頭を振って、それでもお尻をさすっていた。
ジャックは、ホールを出て行くノートン夫人を見た。