バーのドアが開き、ジュークボックスの音楽が暗くなった通りの向こう側まで流れてくる。疲れたグラント・オリバーはバーのスツールに歩み寄り、バーにぶつかるハードヒットなヘルメットで自分の到着を告げる。その上に厚いコートを投げつけて、そこに留まるようにしたのだ。
バーテンダーは、スツールに乗った男を目の端で見ながら、グラスを1つ1つ、少しずつ磨き上げていく。
グラントはバーを見つめながら、両手を合わせ、目を閉じて、長い息を吐いた。
バーテンダーはグラスを棚に置き、ゆっくりとグラントの方へ歩み寄る。
"何になさいますか？"
「ウイスキー」とグラントさんは顔を上げずに言う。ふと素早く頭を上げ、退散するバーテンに語りかける。"ダブルにしてくれ"
バーテンがウィスキーのダブルをこの街で唯一のカットガラスのタンブラーに注いでくれる。このあたりでは間違いなく高級なグラスである。
グラントは、この人里離れた場所で生涯を共にするバーテンが、お気に入りのグラスに黄金色のジュースを注ぎ、その後にごく少量の水を加えて、荒々しさを和らげ、風味を引き出しているのを見ている。
"ハードな一日"？
「ああ、マック。と言いながらグラスを手に取り、ウイスキーを一気に飲み干すと、グラスをバーに戻した。
"また同じか"
グラントはうなずき、マックから離れ、ボトルに戻る。今度は、マックが期待に応えて持ってきて、再びグラスに注いでグラントの前に置く。
グラントは両手の指の間でグラスを素早く回転させ、ウイスキーが横に浮き上がり、しばらくまとわりつき、また沈んでいくのを見る。
グラントが頭を上げてバーを見回すと、奥のほうにもう1組だけカップルがいることに気づいた。彼女の脚は彼の体に巻きつき、二人はいちゃつくほど接近していた。長いため息を吐きながら、しばらく二人のキスを見守る。
トイレから金髪の女性がバーに向かって歩いてくる。左右に揺れる胸に目を奪われ、次に彼女の顔に目がいく。彼女はバーに近づくと、同じようなスツールに乗り、ドリンクを持ち上げて一口飲む。
"スカートは誰だ？"とグラントが聞く。
マックは首をかしげて彼女を見、ウイスキーを大きく飲みながら視線をグラントに戻す。
"知らない、新参者だ "と、同時に首を横に振った。
グラントは彼女の方をじっと見つめ、バーにもたれかかるように見ている。顔の周りに落ちている髪を取り、耳の後ろに付け、両手でグラスを持ち、グラントがウィスキーを飲むのと同じように、飲み物の周りに手を置く。
"マックは何を飲んでるんだ？"
「ウォッカとペパーミントの組み合わせは不思議な感じだね。
グラントは、ほとんど聞こえないほどの短い笑いを浮かべた後、アルコールが口の端の切り傷に食い込んで、唇を打った。
"この辺りは皆、何もかもがクソ不思議だ、マック"
マックも納得して頷く。
"ウィスキーをもう一杯"グラントがマックに空のグラスを渡す。"ブロンドも持ってこい"
マックは満たされたグラスをグラントに返し、ウォッカとペパーミントをブロンド女性の隣に置くために戻ってきた。彼女がバーテンを見上げ、マックがグラントの方に頭を動かしているのを、グラントは見ている。ブロンドは一瞬グラントの方を見たが、彼の贈り物を認めることも受け取ることもしなかった。
グラントが飲み物を口にすると、ブロンディが新しい飲み物を注文し、彼の飲み物をバーに置いたままにしていったので、驚きました。彼は眉をひそめ、『』と言いながら、飲み物に戻ります。ガングロと思い、笑みを浮かべる。
音楽が流れているが、グラントもブロンディもジュークボックスに小銭を入れてない。しかし、それは容赦なく楽曲を生み出す。
時間が迫ってきたので、Grantは帰ろうとしたが、Blondieが先にスツールから離れ、彼女の靴が木の床に響いたので、彼はそれに気を取られた。高いバースツールから降りた彼女の胸が弾むのを、彼はもう一度見る。彼は予想だにしなかったが、彼女は飲み物を手に取ると、通り過ぎる途中でグラントの前に置いた。
"この酒を受け取らなければならない理由があるのか？"
という質問に、彼女の乳房がバーにつきそうになり、グラントは彼女の深い谷間を垣間見ることになる。
"君のおっぱいが好きだったんだ "と、はにかみながら答えます。
金髪の唇に微笑みが浮かぶ。
"みんな私のおっぱいが好き何がそんなに特別なんだ？"
"一人で飲んでいるより 仲間がいたほうがいい"
ブロンドはバーのスツールを引き寄せ、ドリンクを一口飲む。
"去るのか、それとももう一人欲しいのか？"
グラントは彼女を横目で見ながら、肩をすくめてグラスを手渡した。ブロンディはマックを呼び、空のグラスを掲げて、"彼が飲んでいるものなら何でもいいよ、マック "と言った。
ジュークボックスのレコードの間が空いていて、沈黙が目立つ。
"それで、あなたは何のために生計を立てているのですか..."
"超大企業のトップ"ブロンドは名前を聞きたかったのだが、何も出てこない。"あなたは？"
"私は男性用のオーダーメイド枕を専門とするビジネスウーマンです。"
彼女の反応に、グラントは口に含んでいたウイスキーを手にかけた。特に、彼女が肩を震わせたときはそうだった。
"従業員は何人ですか？"
"まあ、経営者が4人、社員が1人ですからね。今はちょっとトップヘビーと言えるかもしれませんね。"彼女は唇に笑みを浮かべながら、グラントを見つめた。
"トップヘビー "なるほどね。でも、ビジネスウーマンとしては、ウソをついていますね」。
「そして、あなたはクソ幹部でもない。ところで、私の名前はアンジーです。"
彼女はバーに肘をついて手を差し出している。
"グラント"彼は、彼女の手を取って握手しながら答えます。
"映画「プリティ・ウーマン」を観たことがありますか？"
アンジーが頷く。"いい映画だ"
"まあ、それは逆の私です。ブロンドのビジネスウーマンがやってきて、私の笑顔のために数千ドルくれるのを待ってるんだ。"
"そうだな"アンジーはグラントのほうに微笑む。彼女の美しさは、気づかれないわけがない。彼女の顔や目を見ると、顔の周りに髪の毛が落ちている。アンジーはすぐにそれを取り出して、自分の耳の後ろに戻す。
部屋に戻ってきた静寂は、隅にいたカップルが帰り支度をすることで中断される。グラントとアンジーを追い越してドアに向かう恋人の尻の割れ目に男の手が触れると、くすくすと笑いが始まる。
「と、アンジーは言う。
"どうしてわかるの？"
"そうだな 時々キスを盗んだり 腕をなでたり"
グラントが頷き始める。
"私がバーに行った時 彼女のアソコに指を入れてた"
"ファックして！"グラントは驚いて答えた。「そうかもしれませんね。
"彼のストローで遊んでいたと思う？"とグラントは付け加えます。
"彼女が南へ消えたことに気づかず、膨らみにも気づかなかった"
"小さなストローは？"アンジーは笑顔で眉をひそめた。
"ちょっと似てる？"
"とんでもない......15インチもあるんだぞ"
"そして私は猫のケツのように締まっている！"
アンジーが席を立ち、後ろのジュークボックスを見ると、なぜか彼女の好きな曲が流れている。マックはその横に立って、コインを少しづつ与えながら、ランダムに音楽を選んでいた。グラントは、初めて彼女の甘い香水の匂いを嗅いだ。そのとき、彼はある記憶を辿っていた。
彼は微笑んだ。"いい匂いだね"
アンジーは背筋を伸ばし、唇をすぼめて驚いたふりをした。「ありがとうございます。あなたのアフターシェーブは、ちょっと独特ですね。オードスモークですか？
「このアルマーニのスーツと、この高級な靴は、仕事についてくるんですよ」と、テーブルの上のジャケットを指さし、ブーツまで指さした。
アンジーが床を見ると、グラントが履いているつま先の開いた黒い重厚なブーツが見えた。
"それで、本当は何をしてるの？グラント"
"私は幹部で、トップで、銃を持って突入する。" "幹部の消防士と呼んでもいいくらいだ。"
アンジーは彼のコートに目をやると、その下にほのかな黄色を見つける。 彼女は自分自身にうなずいている。
"私はまだビジネスウーマンです "とにっこり。
"せめてもの救いは..."
アンジーは、どこからそんなことを言い出したのかと思いましたが、炎や煙から逃れられなかった不幸な人たちをたくさん見てきたに違いないと思いました。
沈黙を破ったのはグラントで、すぐにアンジーに注意をそらした。
"アンジー "さんのお仕事は？何の仕事をしてるの？"
"買うのも売るのも"
"財産"？
"いや"
"株"？
"いや"
"トップヘビーな経営者のための最高級ブラ"？
アンジーはそう思って苦笑した。
"いや "だ。でもいい考えですね。私はこの近くで小さな独立した本屋を経営しています。"
"本"？
"ああ、本だ"
"くそったれ、高飛車だ"
"これをどうぞ"グラントさんは、自分の悪いジョークのレパートリーに手を伸ばして、帽子から1つ取り出してみた。
"白と黒に登って、赤に降りてくるものは？"
"飛行機の中で本を読む男......それは古いな"
アンジーは彼を見つめながら、自分の配当金からもう一杯おごることを提案する。
"配当金 "か！？まあ、クソくらえだ"
マックがやってきて、二人のグラスを満たす。
"10分後に閉店です、お知らせします"
その言葉にグラントもアンジーもため息をつき、二人で言葉を漏らした。ファックを同時に表示します。帰宅時間が迫ってきて、二人とも自分たちが作ったバブルから出たがらない。アンジーは、それが何であるかは分からなかった。なぜ、もっと早く彼の酒を受け入れなかったのか、彼女にはもう分からない。血の気の多い心境だと思った。彼女はそんな自分を叱咤した。
グラントはマックを、そしてアンジーを見た。"そろそろ帰るよ"グラントはアンジーに肩をすくめたが、危険で邪悪な返事は予想していなかった。
"お持ち帰りはいかがですか？"アンジーはグラントにウインクした。
"仕上げに私のところへ来る？"
グラントは、手のひらを上に向けて両手を投げ出したが、何も言わなかった。
"教えてくれ、マック" "男のパンツを脱がせるには、いい女は何をすればいいんだ？"
「と、マックは答えた。「聞く相手を間違えている。
"確かにそうだ "とグラントが言う。"とにかく、お前にパンツをはかせたいとどうして思うんだ！"と。