ロレンソはまぶたを必死に開きながら、うめき声をあげた。ひび割れた唇を舐めながら、舌が何か刺激的で粘着性のあるものに触れた。彼はわずかに、ためらいがちな呟きを聞いた。耳元で温かい鼻息を感じた。突然、体の芯から痛みが広がり、硬直した手足の一本一本にも痛みが走った。その翡翠色の瞳はゆっくりと目を細めていった。まばらに雲がかかった夏の空の渋い光が、エーゲ海の縞模様の海面から彼の瞳に反射して、瞳孔のひとつひとつが輝いている。
湿った砂の上で、何かが逃げ出すような擦れる音がした。ロレンソはすばやくその音のするほうに顔を向け、うーんと唸った。タマリスクの茂る小高い丘の向こうに、小さく丸まった尻尾が消えているのを見たのだ。
彼は、以前起こった身体的な諍いを思い出した。太陽の位置から、まだ1時間くらいしか経っていないことがわかった。その間に潮の流れが変わり始め、サンダルを履いた彼の足元にも潮が押し寄せてきた。
凶悪犯はどこに行ったのだろうかと、自分でも不思議に思う。官能的な偵察から村に戻る途中、少年たちが犬を残酷にいじめているのを見たのだ。そのため、彼はテリアの子犬の弁護をすることになった。十代の若者の一人が流木をつかみ、それでロレンゾの頭を殴り、彼が倒れたところで、そのグループは彼が気を失うまで殴る蹴るの暴行を加えたのです。この時、彼は大丈夫そうでよかったと思った。目が覚めても、かなり強い痛みがあるだけだった。
彼は、貝殻に覆われた砂浜から硬直して立ち上がり、体をブラシで拭いた。白いリネンのパンツとデニムのシャツは、砂がまじっているが、破れてはいないようだ。彼は足を踏み鳴らして硬直をほぐし、雑木林のほうに目をやった。
"ハイ、パップこっちへおいで、坊や "と叫びました。何も起きなかった。チビはとっくにいなくなってたんだろうけど。ロレンソは、自分を奮い立たせるものを必要としていたのだ。彼はフィッシャーマン・ハットを手に取り、埃を払い、細かく刈り込まれたまばらな髪の上でそれを整えた。彼は、三日坊主になった顔をかきむしり、サングラスを見つけては、午後の眩しい光の中でそれをかけた。彼は、滞在している小さな村に向かって南へ向かって歩き出した。
しばらくして、小さな観光バーがある天蓋の下でくつろいでいる地元の人たちとすれ違った。このあたりは、町のすぐそばで、飲食物や住居などの設備が整っているところだった。その南側には、小さな漁船が停泊している場所がある。日陰の小さなテーブルで、ビキニ姿の若い女性二人が気持ちよさそうに休んでいるのに手を振った。知っていることが嬉しかったのだろう。彼は今、実のところ、彼らのことをよく知っている。
リリカが肘をついて微笑むと、「ねえ、一緒に遊ぼうよ、パピ・ベルデ」とマリアムが叫んだ。彼は首を横に振ったが、二人が自分を認めてくれたことを喜んで、にっこり笑った。緑色の瞳をあだ名にすることにしたのだ。彼は数週間前にこの素朴な町に来たばかりだった。彼はまだ、物理的にも社会的にも、いわば風景を学んでいる最中だったのです。彼は、この呼び名が十分に親しみやすいと判断したのだ。
"そばにいるよ、子猫ちゃん"ペットネームに少女は少し顔を赤らめ、それでも彼に微笑みかけた。それは、好奇心をそそる嬉しいサインだった。"パノスに会いに行く今すぐ何か飲みたいんだ"海岸の奥に進みながら、ふと肩に目をやると、今来たところから遠くに小さな生き物がいることに気づいた。それはきっと、犬だった。彼にはフォロワーがいたようだ。
白亜の石造りの建物の入り口に、紫色のブーゲンビリアが咲き乱れるカフェがあった。パノスは、開いたドアの向こうで彼を迎えた。広い部屋の片隅に置かれたレコードプレーヤーからは、1950年代のパリジャズサウンドが魅惑的に流れてくる。
彼は、ロレンツォの新しい同胞で、ある年齢である。二人には共通点があった。一つは、どちらも作家であったこと。ロレンソは、メイベル・エセライドというペンネームでロマンス小説を書いた。このような作品について議論するために集まっていたイギリスの女性たちには、むしろ有名な存在だった。パノスは詩人だった。出版はしていなかったが、夜遅く、この店で盃を交わすときに、観客を魅了するために最新作を読むのが楽しみだった。
"ウーゾ、バーテン" "今日は誰にとっても過酷な一日だった"ロレンソは、パノスが若い頃の古い言葉を思い出してニヤリとしたのを見て、笑った。ボトルが出てきて、店主が注いだ。
「教えてくれ、どんなトラブルがあったんだ、友よ？」オーナーは、ロレンツォの顔にある乾燥した包帯を指差しながら質問した。彼はロレンツォに湿らせたバータオルを渡し、顔についた粘着性の血を拭かせた。
ロレンソは唇と額をなでながら、短い文章でその話をした。そして最後に、「早くこの子が出てこないかな」と、残念そうに笑って話を終えた。小さな友だちが、人生において最高の友だちになることが多いというのが、彼の信条だった。
やがて二人のグラスは空っぽになった。二人は外を眺め、車道を通って、太陽崇拝者たちが集うビーチエリアを眺めた。
「私の特製チプロをどうぞ毎年秋になると、従兄弟がブドウの収穫後に送ってくれる、地元のおいしいお酒です。去年の残りはこれだけです」。彼はバーの下からエメラルドグリーンのボトルを持ってきて、2つのきれいなグラスに注いだ。二人はゆっくりと酒を飲みながら、1時間ほど執筆や音楽について語り合った。
最後にパノスは、本当に気になっていたことを尋ねると、微笑んだ。"昨日話したビーチは見つかったか、友よ？"
「約束通り、海岸から北へ2〜3キロ、小さな入り江の中にあったんだ。正直なところ、試しに行ってみようという気にはなれなかった。私は岩の陰から、そこに集まっている数人の女性たちを眺めました。約束通り、美味しそうな女性たちだった。ビキニを着ている人もいたが、ほとんどの人がビキニを脱いでいた。この景色は、このティプーロと同じくらい美味しかったよ、パノス。どうして毎日行かないんだ？
"ああ、ロレンツォ、もう何年もこの場所から一歩も出ていないよ。酒場の外にいるときは、強盗に襲われないように細心の注意を払わなければならない。私のオリンピアでも、私がいなければ彼らをコントロールすることはできません。それに、この路地の先にも素敵な女性たちがいる。ただ、人が望むほど素っ気ないわけではないのだが......」。
ロレンソが大笑いしたのは、彼が収入の減少に言及したときだった。ここで働いているのは、いとこや姪、甥ばかりだということを彼は知っていた。昼食と夕食の料理はすべて女将のオリンピアが作るなど、徹底した家族経営だった。
パノスには、その日のうちに観察したことの一部始終をわざわざ話してはいなかった。深夜に裸で日光浴をするビーチの近くに到着したとき、彼は岩の陰からギリシャの陽光を浴びている女性たちのグループを数分間見ていた。そして、リネンのズボンから弛緩したペニスを放し、大きな岩の端から覗き込んだ。近くに自分を観察している人はいないことがわかった。そして、見せびらかした肉体を堪能したのである。おそらくは、彼のためなのだろうと、彼は嬉しそうに思った。
数人の女の子の真ん中に花柄のビキニを着たマリアムがいた。サングラスをかけ、眩しい日差しに目を閉じて、毛布の上にうつぶせになっている。ロレンソは、数日前のビキニに見覚えがあったので、その視線を釘付けにした。その魅力的な体つきは、街でカフェの前を通りかかるときや、朝食をとるときに自分の家の前の小道を通るときに何度も見て知っていた。
何度かカフェで話をしたとき、彼女は大学生で、次の学期の準備のために夏休みをここで過ごしていると言っていた。町はずれの小さな家に、ルームメイトのリリカと二人で住んでいた。
彼女を見るたびに、昔の恋人のことが思い出される。その人は、彼の人生からただ消えていくように見えた。アリシアは、ダンサーのような体つきで、女性らしい完璧な女性だった。それが、彼の心の中で彼女が生き続ける方法だった。マリアムは、彼が今まで何年も夢見てきたのと同じタイプの完璧な人だった。
この少女は、幼い頃からバレリーナをしていたと話していた。しかし、ボートでの怪我が原因で、学校では別のことを勉強しなければならなくなった。彼女は今、美術教育の学位取得を目指しているところだった。彼女は、すべての男性に好かれるタイプではなかった。しかし、ロレンツォにとって、踊り子の長くしなやかな身体と小さな胸は、常に女性美の真髄であった。
片方の膝を立て、細いながらも力強い腕を横に伸ばして、手のひらを下にしているのが彼女だとわかったのだ。小さな胸が誇らしげに立ち上がっていた。そして、その砂浜の上で、日焼けした彼女の体に向かって、何人かの女の子たちが這っているのを見たのだ。1人は友人のリリカ。もう一人は、同じく大学帰りの地元の女の子、ダフネと思われた。
このヌードビーチでは、共謀者2人は何も身に着けていなかった。リリカの小ぶりなおっぱいはジューシーなコーンのように下向きに垂れ下がり、ダフネのおっぱいは大きくたわんでいた。海は穏やかで、ブレーカーが少しあるくらいだった。夏の暑い空気の中、笑い声が聞こえてきた。二人の少女が近づいてきて、ようやく手を伸ばして優しく愛撫を始めたので、マリアムも眠ってしまったようだった。
一人の少女がビキニのパンティの下に指を入れ、もう一人がビキニのトップをめくり、マリアムのよく焼けた乳房から離す。ロレンソは、目の前の驚異を受け止めながら、自分のペニスを撫でたり、先端をこすったりして、自分を硬くしようと試みていた。このような光景はなかなか見ることができない。
リリカは今、マリアムの太ももを手のひらでゆっくりと上下にこすり、ゆっくりと広げていた。そろそろ目が覚めてもよさそうなものだが。しかし、どうやらそうではないらしい。ダフネが乳首を唇で挟み、熱心に、しかしゆっくりと吸い込んだのだから。チンコはまだ半勃ちだが、何とかして暴れさせようとする。せっかくの美しい映像がもったいない。彼は自分のジャックを速くした。それは、きっと彼が望んでいるようには機能していなかった。
マリアムはもう起きているはずもなく、誘うような鳴き声をあげ、ダフネの頭を強く押さえつけて乳首をどんどん吸わせるのだった。リリカはタイトなビキニボトムの下のスリットを指で触っていた。そして、そのスカスカの布を引き下げて脱いだ。彼女の口は、完全に見せられたアソコに向かい、マリアムの露になった宝物を味わい始めた。
ダフネが仲間の唇に艶めかしいキスをすると、ロレンソは少し必死にペニスをピクピクさせた。しかし、それは叶わなかった。彼のペニスは柔らかい半硬質のままだった。悔しさで口が乾いていた。彼女たちは皆、夢中で指を入れ、味わい始めた。彼は体をくねらせ、ズボンの中にチ○コを突っ込みながら転がり、ズボンをめくり上げた。
無理して見ていて、自分も仲間に入りたいと願わざるを得なかった。ダフネの指は、リリカが小さなダンサーの舌に優しく舐められるように自分のスナッチを下げると、そのジューシーなアソコを犯していた。静かな海辺の穏やかな沈黙の中で、より大きなうめき声が聞こえてきた。風も動かず、海面もほとんど見えない。一人一人の女性が特別なオーガズムを得ているのを見て、彼はその場に居合わせることを切望していた。交互に受け持つことはなかった。それぞれが、その時々の情熱に身を任せ、喜びを感じてイッてしまったのです。
彼は這うようにして立ち去り、それから浜辺を離れようとしたが、彼の落胆した耳にはまだ淑女の情熱の音が漂っていた。彼は砂を蹴って、村の方へ戻っていった。貝殻に足の指をぶつけてしまった時、彼は静かに呪った。
少年たちが子犬を苦しそうにいじっているのを見たのは、それから数分後のことだった。この時、彼はそのような行為に我慢できるような雰囲気ではなかった。そして、このカフェで友人であるオーナーと一緒に一日を終えようとしているのだ。
ロレンツォは、パノスに自分の冒険を話した後、何か食べたいと言った。パノスは、オリンピアが夕食を持ってくるようにと、奥に叫びました。ブドウの葉にご飯とラム肉を詰め、裏の庭で育てた野菜を使った新鮮なサラダを添えたおいしい食事でした。そして、食べ終わると、後で食べようと、少し持ち帰った。今晩はもっと必要だろうと思っていたのだ。
彼がカフェを出ようとすると、バーの奥からパノスが隅に置いてあった何かを持って出てきた。「待てよ、友よ。これを持って行きなさい。いつか役に立つかもしれない。そう言って、彼はオリーブの木の枝をねじったようなもので作った頑丈な棍棒を手に持って差し出した。ロレンソはそれを受け取ると、微笑んだ。
"必要ない "ことを祈りましょう。しかし、平和はあなたと、パノス。見ているだけでも美しいです。彼はその贈り物を断ろうとは考えなかった。それはまったく失礼なことだ。
ロレンソは、集落のはずれにある自分の宿に到着した。彼はステッキをドアの桟に立てかけた。ここは少し孤立していて、彼の好みの場所だった。ほとんど邪魔されずに書くことができた。小さなベランダのゆったりとした椅子に座り、海の向こうの西に沈む太陽を眺めながら、自分で淹れたお茶を飲んでいると、日が暮れて心地よくなってきた。地元の人たちは、敬虔なまでにコーヒーを飲みますが、彼は夜になると紅茶を飲みます。
そして、石畳のすぐ脇にいる子犬に気がついた。静かに座っていて、海を見つめているようでもあり、飄々とした表情をしている。犬はまるで一人でいるように振る舞い、男のほうをちらとも見ようとしない。ロレンソは一人ほくそ笑むと、立ち上がって中に入り、米と子羊を小さなボウルに入れた。彼は、自分の椅子から少し離れた場所に水と一緒にそれを置き、子犬が食べるか食べないかは好きにさせた。
15分ほどして、餌はなくなり、鉢はきれいに舐められ、子犬はベランダの端に横たわっていた。ロレンソは、正確には「it」ではないことに着目していた。そのテリアはオスだったが、言われるように修理されていた。
"プップ、私と同じ体型なんだね、なんとなくだけど"ロレンソは悔しそうに笑った。手術からちょうど6カ月が経った頃だった。手術は無事に終わった。そして今は、前立腺もがんもないとのことでした。副作用は、予想されるかもしれないと言われていた通り、かなりありました。しかし、彼は生きたかったのだ。そして、彼は彼なりに生きていて、幸せだったのです。それでも人生は順調だった。
ロレンツォは暗くなるとベッドに入り、小犬が来たければ入ってこれるように玄関を開けたままにしておいた。彼はすぐに深い眠りについた。彼は一日の活動で疲れ、少し痛みを感じていた。
夜中の12時過ぎに、夢の中にいる自分に気がついたのだ。よく持っていたものだった。アリシアと彼は、スペインのコスタ・デル・ソルの別のビーチで愛し合っていたのだ。
この夜景の中でいつも起こるように、彼女は起き上がり、荒れ狂うペニスの上にゆっくりと体を落としていった。彼は彼女の胸を抱き、彼女が身を乗り出して彼の耳元で名前を囁きながら、もっと欲しいと懇願するのを揉みしだいた。いつももっと。思い出したように欲情してそうするのだろう。猫ちゃんにハミガキする。ズキズキするペニスを濡らし、包んでいるのを感じる。