もともとすごい人見知りだったんです。21歳の私は、数え切れないほどの出会いを逃してきた。精神科医に診てもらえば、私の悩みの根底にあるものがわかるはずだが、心理学の世界には踏み込めないのだ。
しかし、残念なことに、私の内向的な性格は、ほとんど "飄々（ひょうひょう）としている "と誤解された。私は平均以上の容姿を持っていたにもかかわらず、ほとんどの男性は、私の控えめなベールを破ろうとする時間と忍耐力がなかったのです。言うまでもなく、私は常に孤独で、無視されていることに気づきました。
大学卒業後、私はある会社に就職し、そこでダリルと出会いました。ダリルは私より10歳年上だが、32歳とは思えないほど若々しく、25歳以上とは思えないほどだった。彼は本当にハンサムで、お尻をバターにつけて倒れていました。ローリー、五十五歳の恋人が積んでいた。ローリーは、本物のお金を持っているだけでなく、エンジニアリングの会社を経営して大成功していた。
ローリーさんは、この豪邸のほかに、人気の高い場所に3軒の別荘を持っていた。というのも、ローリーの家族はリアジェットを所有しており、家族はいつでもそれを利用することができたからだ。
私が働いていた会社は、ローリーの親しい友人が経営していたため、ダリルは基本的に好き勝手に出入りしていました。本当は働く必要はなかったのだが、ローリーはダリルの生活に何らかの仕組みが必要だと考え、働くことを主張した。
ダリルとの仕事について、面白いエピソードを紹介させてください。
ある日、職場で昼休みにみんなでおしゃべりしていると、同僚の一人がこんな質問を投げかけた。「子供の頃、大人になったら何になりたいという夢を持っていましたか？
当然ながら、ほとんどの回答はつまらない、予想通りのものだった。最後にダリルの番が来ると、彼はいたずらっぽい顔をして、"金持ちになりたかったんだ "と答えた。
その時、別の同僚がこう言った。
"ダリル、子供の頃の夢を実現したのは君だけのようだ"さらに笑いが続いた。
ローリーとダリルはA級ゲイの仲間で、彼らの家でのディナーパーティーは欠かすことのできないイベントだった。大きなダイニングテーブルには20人が座れるので、いつもその人数で宴会が行われていた。
初めて食事に誘われたのは3カ月後で、しかもその席では、私が直前の補充要員であることがすぐに明らかになった。正直なところ、ダリルと私は職場でとても仲が良かったので、遅かれ早かれ招待されていたに違いないのです。これらのイベントでの特別な料理とサービスは、いつもお金で雇える最高のケータリング会社が担当してくれました。また、ワインやシャンパンはフランス産しか提供されなかった。
初めて訪れた時、他の客は皆、予想通り「A」ゲイの人たちだったが、一人だけ、つまり私以外が例外だった。彼の名はリード。リードは、アヒル池にいるニワトリのように場違いな存在に見えた。しかし、リードはチノパンにチェックのシャツという出で立ちだ。「地味に見えるけど、実はすごく高価な服なんだ。
その夜、私はリードについて2つの興味深いことを発見した。まず、ローリーとダリルの家の周りの便利屋仕事を全部やってくれた。しかし、それ以上に興味をそそられたのは、彼の二次的な機能であった。リードは180センチの巨漢で、そのチンコは見てみないとわからないほどだった。
オープンな交際をしている友人も多く、そのような集まりの中で、リードはデザートが出た後、さらに「手仕事」を要求されることがよくあった。このようなパーティーでは常に出番があり、費用はすべてローリーが負担していた。
その夜も、1ヵ月後に参加したディナーパーティーでも、彼は私に何の関心も示しませんでした。しかし、3回目に招待された時は、リードが食卓の私の隣に置かれた。
最初の2回のコースでは、まったく話をしなかった。というのも、テーブルには常に女王が一人、あるいは二人いて、みんなに面白おかしく愚痴のような逸話を話していたからだ。
最後に、メインディッシュの最中にリードがどうでもいいような質問をした。それに答えて、私たちは会話を始めたのです。
しばらくして、彼は私を見て、"ストレートに言ってもいい？"と聞いてきた。
多少の不安はありましたが、断れないという思いがありました。
"もちろん"と答えた。
"そうですね、初めてお会いした時は、お高くとまっていて...あの、とても飄々とした方だと思いました。"と、申し訳なさそうな顔で率直に教えてくれました。
私は微笑んでから、「ほとんどの人がそうです」と答えました。ただ、私はとてもシャイなんです。私はいつもシャイなんです。"と答えました。
"くそっ...なんで？"と聞いてから、テーブルをちらっと見渡した。そして、私を振り返りながら、「このテーブルの中で、ルックスであなたにかなう人はいないよ」と言い直した。
私は顔を赤くして、熟したトマトのような色になりました。
"顔を赤らめないで ギャレン" "私が正しいってわかってるでしょ"リードが結論付けて教えてくれた。その時、テーブルにいた「女の子」の一人が、またしても愚痴っぽい逸話を披露して、私たちの会話は中断された。リードと私は、デザートを食べているときに、もう少し話をした。
その後、何人かがテーブルから立ち上がり、ワイワイガヤガヤと騒ぎ始めた。その時、テーブルの反対側にいた一人の男性がリードに目配せをしているのを見た。まもなくリードがテーブルから立ち上がり、部屋を出ると、3人の男が後を追ってきた。
これらのパーティに参加した経験から、彼らの出口がどんなものかは知っていた。ローリーとダリルの家には、大きなベランダがあり、その奥に大きなスパバスがあった。このようなパーティーでは、たいていここが活躍の場であった。私は以前、明らかに温泉浴場を見たことがあったが、「使用中」を観察したことはなかった。
テーブルの上には、ジャムやチーズ、ビスケットなどが並べられ、それをつまみながら夜を過ごすことになる。
テーブルに着くと、私は好奇心に駆られた。これまでスパのおふざけを目撃したことはなかったが、ついに「パーティスタッド」と関わったことでトイレに行く途中、お風呂に一番近いドアのあたりから覗いてみることにしたんです。
一人の男が温泉の脇に座り、もう一人の男がフェラチオをしていた。フェラチオをしている男の背後では、リードが忙しそうに彼の背中を犯していた。三人目の男はリードの後ろに膝をつき、リードの背中をリムっていた。見たところ、やはりリードは均整のとれた体つきをしているように見えた。私はあまり長い時間見ていないで、すぐにトイレに向かった。
食卓に戻ると、時折、浴槽にいた人が戻ってきては、別の人と入れ替わるのが見えた。4分の3時間後、リードを含む温泉入浴者全員が食卓に戻った。リードが再び私の隣の席に座ったとき、私は「楽しかったですか？彼は、平然と、ほとんど退屈そうなまなざしで私を観察し、そして否定的な態度で肩をすくめた。
「二人きりだったら、もっと楽しかったのにね」と笑顔で話してくれた。私は赤面した。
その後、最初の客がそろそろ帰ろうかとつぶやき始めたので、私も帰ることにした。別れ際にリードは、電話番号を交換しようと言い出した。「いつか一緒に食事をしたい」と彼は言った。
私が帰る前に番号を交換しました。正直なところ、リードのことはセクシーだと思ったが、それ以上「友情」を深めるつもりはなかったんだ。リードの放任主義的な性向は、私には無理でした。私は3Pや乱交に興味はなく、彼から電話がかかってきたら、その点については率直に言うことにしていた。