ある夏の日、ケイト・ハミルトンは裏庭のプールサイドに寝転がって日光浴をし、日焼けをした。彼女は広い裏庭で静かに過ごしていた。もちろん、最近は一人暮らしなので、家の周りはいつも静かだが、仕事で慌ただしい1週間を過ごした後なので、平和で孤独な時間を過ごすことができた。
これはいい。裏庭の静けさが好きだし、日差しも気持ちいい。と、横になって考えていた。仕事の忙しさや都会の喧騒から逃れられる自宅のような場所があることは、ほとんどの場合、彼女にとって良いことだったが、かつてのような社交性が失われるのは寂しいことであった。かつての彼女はパーティーガールで、いつも注目の的で、男たちの視線を集めていた。
しかし、その生活はもう終わった。新しい現実は、彼女自身が選んだものではなかったが、彼女はその中でベストを尽くした。人は時に、与えられたもので仕事をしなければならない。"配られた駒で勝負しろ "と 彼女の父はいつも言ってましたまあ、彼女は時々、違うゲームをしたいと思うことは確かだ。
ケイトは今でもとても魅力的な女性で、一緒にいてくれる人を見つけるのに何の問題もなかったからだ。しかし、彼女を正しく扱い、必要な愛情を注いでくれる男性を見つけることが問題だった。
ケイトは結婚していたが、ある日、仕事に向かう途中、飲酒運転の車に轢かれて死んでしまった。幸い、夫が多額の生命保険を残してくれていたので、不動産ブローカーとしての仕事と合わせて、とても快適な生活を送ることができた。
しかし、32歳の未亡人にとって、お金がすべてではない。彼女は、財務諸表に現れない他のニーズを持っていたのです。
ケイトは何度かデートを試みたが、相手は自分のことで精一杯で、まるで彼女に好意を寄せているかのように振る舞うか、彼女のお金に夢中で目の前の女性を見ていないかのどちらかで、なかなか出会いがなかった。それに、彼女はシングル・バーというものに興味がなかったんだ。パーティに行くなら、シラフで遊び相手を選びたかったのだろう！？何度か失敗した後、彼女は諦めた。運命の出会いなら、その時がくればいいと思っていた。
ケイトはいつも読書を楽しんでいて、今日は日差しの中で寝転がっていました。夫の死後、記者や不審者の侵入を防ぐために設置された木製のフェンスで、庭が囲まれていることを思い出した。
その気になれば、全裸で日光浴ができるのではと思い、一時は気まぐれにツーピースの水着を脱ぎそうになった。一番近い隣人は平屋で塀の向こうが見えないし、裏にも誰もいないので、誰にも知られることはなかった。寝ている間は完全にプライバシーが保たれている。しかし、彼女はその考えを馬鹿馬鹿しいと切り捨てた。
私が裸で横たわっているのを想像してください、ティーンエイジャーか何かみたいに！と、彼女は思った。それに、裸でプールサイドに寝転がっていたら、もっとセックスのことを考えてしまい、ムラムラするだけだ。このままでは、ムラムラを解消してくれる見込みもなく、これ以上、欲求不満を募らせたくはなかった。
しかし、突然、隣の家の車道からバスケットボールがフェンスを越えて彼女の庭に落ち、コンクリートのパティオに転がって、彼女の長椅子の近くまでやってきたのです。ケイトはその物音に驚いて体を起こした。すると、若い男がゆっくりと門を開け、用心深く門のまわりを覗き込んでいるのが見えた。
"すみません、ハミルトンさん "と声をかけました。"ボールを取りに伺ってもよろしいでしょうか？"
隣の家の息子、アンドリュー・トーマスだった。数年ぶりに会った彼は、彼女の記憶にあるような少年ではなかったかららしい。彼は成長し、彼女は感謝するように微笑んだ。
"もちろん、大丈夫です、入ってください"
彼が庭に入ると、ケイトはサングラスを外し、明るい光に目を慣らした。「アンドリュー？あなたなの？"と彼女は驚きの口調で聞いた。
"はい、私です、ハミルトンさん"
ケイトは、彼がバスケットボールを取りに行くのを、しばらく感心したように見つめていた。短パンとスニーカーだけで、鍛え上げられた筋肉質の身体は汗で光っている。
"ほとんど気づかなかった"
「そうだね、久しぶりだ」彼はそう答えると、ボールを拾い上げ、彼女の座っているところに歩いていった。"僕は今、大学の3年生で、州立大学に通っているんだ。あまり家に帰れないんだ。両親が仕事から帰るまで、昔みたいにちょっとフープを打とうと思ってね......お邪魔しました。ちょっとボールが離れてしまったようです。最近ちょっと練習不足なんだ"。
"いやいや、いいんです、邪魔はしませんから。実は仲間を使いたかったんだ"
その頃、ケイトはサングラスをかけ直して、ハンサムな若者のアスリートボディに視線を移すのを悟られぬよう、チェックをしていた。その姿は、自分の中にある情けなさや欲望をかき立ててくれる。二人の会話を聞きながら、彼女は全裸で日光浴をしたい衝動に駆られたのかどうか、心の中で考えていた。もし、彼が門を開けて自分の裸を見たらどうなるか、彼女は頭の中でいくつものエロチックなシナリオを考え始めた。
しっかりしろ、ケイト。お前はただの女学生じゃない！彼はあなたの半分の年齢です。そんなことを考える自分を叱咤激励しながら、彼女は思った。
それから数十分、彼らはここ数年の出来事を語り合った。8年前から隣同士に住んでいたのだ。彼女は、ガタイのいい、不器用で内気な少年だった彼が、強い自信に満ちた青年に成長するのを見てきた。そして、今の彼を見て、彼女は完全に認めたのである。
"ハミルトン氏のことは聞いたよ... 本当に残念だ。でもね、あなたと彼がよく喧嘩していたことも覚えているわ。夜中によく目が覚めて 窓から二人の喧嘩が聞こえてきたわ あなたは本当に彼と暮らしていて 幸せなのかしら？言い過ぎでなければいいのですが、私は彼があなたを怒鳴るのが好きではありませんでした。
"はずれ "じゃないわよ、あなた。認めるよ トラブルがあったんだどんな結婚にも浮き沈みがあるものだと思う彼は気難しいところがあり、私が望む以上に仕事に時間を割いていました。でも彼は良い人だったし、良い養育者だった"
"まあ、引っ越さなくてよかったよ"アンドリューは、物心ついたときから彼女に惹かれていたことを、ふと自覚して言った。
"どうしてなの、あなた？"
アンドリューは、彼女がまだそこにいることの幸せを説明するために、"あなたはいつも良い隣人でした "と弱々しく聞こえるコメントしか思いつきませんでした。という自分の言葉を聞いて、彼はギョッとした。なんていい加減な答えなんだと思ったそうです。もちろん、"あなたを見るたびに勃起してしまうので、離れていかなくてよかった "とは言えません。だから、その時点で話が平板になってしまったんです。
突然の気まずい沈黙を破ろうと、ケイトがぽつりと言った。「確かにセクシーね」。彼女はすぐに自分の言ったことに気がついた。恥ずかしながら、欲望にまみれた思いが口をついて出てしまったのだ。
彼女が何か言う前に、彼はただ「ああ、今日は暑いね」と答えた。
ふー、惜しかったなー。その時、彼女は顔を真っ赤にしているに違いないと思ったが、それが表に出ないようにと願った。どうやら彼が彼女の口調に気づかず、自分のことを言っていることに気づいてくれたようで、彼女はほっとした。そして、さらに、見えそうで見えない欲望をごまかすように、「プールで涼んだらどう？飛び込んでごらん、気持ちいいよ」と言った。
"本当に？いいんですか？本当にいいんですか？"
"いや、いいんだ... 気にしないでくれ。行ってらっしゃい、楽しんでらっしゃい"いや、彼女はもっとハンサムな若いスタッドを見るのは全然構わないんだ！」。
"短パン "で泳ぐしかない。ここには水着がないんだ」と、靴と靴下を脱ぎながら宣言した。
"それでいいんだ"
アンドリューは靴を脱ぐと、爽やかな水の中に飛び込み、泳ぎ始めた。ケイトはただ長椅子に腰掛けて彼を眺めながら、目の前の光景と仲間を楽しんでいた。スキニー・ディップに行くように言っておけばよかったと思いながら、アンドリューのことを少し妄想してみた。その時、アンドリューが声をかけてきて、彼女の思考は中断された。
「ハミルトンさん、あなたも入ってください。入って涼みましょう"
ケイトは、最初は少しためらったが、頭を冷やす必要があることに同意した。彼女は複数の意味で言ったのだが、彼が理解しているかどうかは疑問だった。彼が彼女に少しでも魅力を感じるとは、彼女には考えられなかった。彼女は少なくとも12歳は年上で、キャンパスで見慣れたようなセクシーな女子大生ではないことは確かだった。でも、中庭の日差しは暑いし、あの水は気持ちよさそうだし......。
"よし、水に入ろう" "涼しくなるしね"
彼女はクールダウンする必要がありました。でも、それ以上に、もっと近くにいたいと思っていた。アンドリューは、彼女が階段にさしかかると、手を差し伸べて、階段から水中に降りるのを手伝った。
"うーん確かにこの水は気持ちいい"
アンドリューは、彼女をプールの奥へと導いた。彼は彼女をプールの中に連れて行き、水が彼女の胸を半分ほど覆うくらいになると、彼女はプールの側面にもたれかかりながら立ち止まった。
アンドリューがプールの底に潜って水中を泳ぎ、目の前に現れるのを彼女は見ていた。彼女は、まるで女子高生のようにはしゃぎながら、そのおちゃらけた態度に苦笑していた。彼女は、自分がこの年下の男に囲まれておどけた態度をとっていることが信じられなかった。これは、彼女の知っているケイト・ハミルトンではなかったのだ
水に浸かって数分後、アンドリューは予想以上に遊び上手になった。最初は、彼が彼女の前を通り過ぎるときに体が触れたり、彼女がプールの縁に立ちながら話をするときに手が触れたりするだけだった。それは十分に無邪気で、偶然に触れたと簡単に説明できるものだった。
実は、ケイトと一緒にプールに入ることは、アンドリューの長年の夢だったのだ。数年前の若い頃、彼女のスケスケのビキニの水着姿を見て、Ms.ハミルトンは、夜中に何度も妄想して、その結果、朝勃ちしていた。
当然、彼の妄想は、驚くほどセクシーな隣人女性とのセックスに及んだ。とはいえ、彼は今、空想の始まりの場所にいるのだ。そして、それがリアルになればなるほど、彼は大胆な気持ちになった。そして、大胆になればなるほど、ここ数年、彼の夢の中心であったこの年上の女性を扱うのに、自分は十分に滑らかで、十分な男であると確信するようになった。
ケイトもまた、彼の行動が自分の思っていた以上のものであることに気づき始めていた。特に、プールの側面と彼の体の間に自分が押し込まれていることに気づいたときだ。しかし、彼女のお尻に押し付けられた彼の勃起の感触は、紛れもなく「ただの遊び」とは言い難いものでした。
実は、彼女は彼の誘いに不快感や動揺を覚えることなく、この時点では注目されることを歓迎していた。アンドリューは、彼女から何ら否定的な反応を示さなかったので、二人を向き合わせ、彼の背中を壁に、彼女はプールの真ん中に向かって彼に背を向けた。ケイトは彼に身を乗り出した。彼はその反応を歓迎し、彼女の腰に手を回し、抱きしめた。そして、彼が彼女の首筋をなで始めたとき、彼女は首を片側に傾けてそれを許した。彼は微笑みながら、彼女の肩にキスをするようになった。
ケイトは納得したようにクックッと笑うだけで、アンドリューはすぐに彼女の胸を両手で包み込みました。ゆっくりと水着の上からマッサージをし、水着をずり上げて乳房を解放した。そのとき、彼女は息を呑んだが、異議を唱えたり、彼の手を押しのけようとはしなかった。その代わりに、彼女はついさっきまで手を伸ばして掴んでいた硬いペニスに集中していた。ショーツで隠れているが、その長さ、太さ、硬さは容易に見分けがつく。
ついにケイトは、もう虚勢を張る必要がないことに気がついた。そして、アンドリューはケイトの目を見つめながら、しばらく熱いキスをした。
"ケイト、言ってもいい？正直に言ってもいい？"
彼が彼女のファーストネームを使うのはこれが初めてで、ケイトは彼に全神経を集中させた。"アンドリュー、どうしたの？"と彼女は言った。
"ただ...その...私はもう何年もあなたにひどい片思いをしていて、何度もこうしてここにいたいと思っていたんです。あなたがこうやって日光浴してたり、庭で作業してたりするのをよく見て、私もあなたと一緒になれたらいいなぁって思ってたの。私はあなたの夫に腹を立てていました。彼はあなたのことを認めていなかったし、あなたをあるべき姿で扱っていなかったからです。私があなたにしたであろう方法で
"私はまだ大学生で、これを学生時代の片思いだと思うかもしれませんが、そうではありません。僕は何年も前から君が欲しくてたまらなかったし、君についてたくさんの夢を見てきた...小学生が見るべき夢じゃないね。ケイト......君は美しく、セクシーで、とても魅力的な女性だ......そして..."
彼女は彼の言葉を途中で遮り、彼の唇に指を当てた。"しーっ、ハニー...中に入らなきゃ"そして、彼女は彼の手を取って階段に導き、プールから出た。外側のクローゼットにタオルが置いてあるので、そこで体を拭いてから、急いで家に入りました。
そして、2人はお互いに着ていた服を脱がせ、その様子を観察しながら楽しんでいた。二人とも完全に服を脱ぐと、しばらくの間、相手の裸の姿をじっくりと観察した。
アンドリューはケイトの裸の曲線に目をやり、自慰行為で描いた妄想と比較しながら、想像以上に素晴らしいものだと思った。そして手を伸ばし、彼女の体をゆっくりと動かし、すべての曲線をなぞった。彼女は、彼が夢見たすべてであり、それ以上だった。