どうしてもフランス語が読めなかったんです。道路標識を通り過ぎると、見覚えのあるものがあった。ストップサインは、「止まれ」でも赤い八角形だった。当時はほろ酔い加減で、なぜ夜中にモントリオールで酒のおかわりをしようと思ったのかよくわからなかったが、初めての海外旅行ということで、思い出に残る旅にしようと思ったのだ。国境警備隊は、パスポートの代わりに運転免許証だけで私たち3人を無事に通過させた。
大学時代の男2人と一緒だった。一人目のアンソニーは「トニー」と名乗っていましたが、これは自分をちゃんとした「兄弟」だと思わせようとする試みだと私は思いました。少し太っているが、それほどでもなく、短い茶髪をボールキャップで隠している。もう一人は、ミドルネームのウィリアムの影響で「ウィリー」というあだ名がついてしまったデビッド。ウィリーは背が高く、鳥のくちばしのような鼻が特徴的であった。彼は、威勢のいい友人とは正反対で、どちらかというと静かな付き合いをしていた。
トラックを停め、何本もの道を曲がりながら、3人は異国の街でかなり迷っていた。私は頭の中で「フレンチ・カナダのようなカナダはない」と歌い続け、緊張をほぐそうとした。フランス領カナダは美しい国であり、私は最初の出会い以来、何度も訪れています。
私たちは皆18歳で、アメリカではお酒を買うには若すぎたので、ケベック州のバーを訪れたいと思っていました。最初に訪れた店は失敗だった。騒がしく、ホシが壁一面に積み重なっていた。スカートの裾から不意に手が伸びてきて、お尻を撫でられ、"Comment ça va ce soir, Rouge? "と言われて、すぐに退却しました。{今晩はどう、レッド」。
トニーとウィリーは、他の若い新入生と同じようにホルモンの多いティーンエイジャーだったのかもしれないが、粋な計らいで私を外に連れ出し、別の場所を探しに行くことになった。ほんの少しですが、誇らしかったです。以前、トニーがある「征服者」の評判を悪く言っているのを耳にしたことがあるが、今は、合意の上で、あるいは愛情を持ってランデブーしているような印象を受けた。
"聖カタリナ通りを訪れてみてどうですか？"歩道の人ごみを避けながら、トニーが冗談を言った。
"やめた方がいいと思う"ウィリーは警告した。
"なぜダメなの？"と素朴な疑問を抱いた。
「まあ、聖カタリナ通りは、ある意味、特別な評判がありますからね」と、彼は外交辞令を駆使して続けた。
"街の悪いところ "みたいな？それとも何か？"私は探り続けた。
"ストリップクラブよ"トニーが口をはさんで、はっきりさせた。
"ストリップクラブに行ったことがないんです"とドキドキしながら言いました。
"悪気はない "のか？変に思わんのか？"ウィリーは眉をひそめて言った。
"変な気分だろうけど" "勃起した男だらけの部屋に 二人で座っているよりは" "変じゃない"私は微笑みながら、三つ編みを誇示し、スカートを一体化して流しながら歩き続けました。
立ち寄ったクラブの名前は正直覚えていないが、カバーチャージを免除してくれるという口が達者な男性に誘われたのである。中に入ると、テレビで見るようなストリップクラブとは全く違う。この場所全体が、おそらく大量のザーメンで汚れたであろう、このひどい緑色のカーペットで覆われ、いたるところに粘着性のテーブルがありました。女性陣も期待していたものとは違いました。ほとんど全員が18歳にも満たないような、極端に痩せた人たちだった。私たちのテーブルに最初に近づいてきた女の子は、何日も食べていないようだったので、私は彼女に現金を渡して、フロアの真ん中で気絶しないようにプーティンを食べさせたい衝動にかられました。
私たちはしばらく座ってその様子を眺めながら、ビールのピッチャーを2杯ほど分け合った。ステージに上がってきた女の子は、スケスケの服を着て脱いで、じっくりと商品を見せるというのが、全体の流れになっていた。私は彼らのセレクトに過剰な興奮や感動はなかったが、少年たちが楽しんでいるのがわかったので、口をつぐんだ。
「どうしたの、シェリー？」30代くらいの年配の女性が、美しいアクセントで尋ねてきた。
"大丈夫、大丈夫" "ただ、思っていたのとは違う、それだけ"私は厳粛に答え、もう一口飲んだ。
"なんだ、10代の女の子に群がる淫乱なおっさんたちじゃないと思ってたのか "と、彼女は嘆いた。
"それはそうだろうけど、少なくとも違うかもしれないと思って"と素直に言い返しました。
「もしお金があるなら、3人で楽しい時間を過ごさせてあげるわ」と、彼女は私の耳元で魅惑的にささやいた。
トニーはカナダの紙幣をちらつかせながら、「いいね」とうなずいた。女性は指で合図すると、私たちは皆、彼女の後について奥の部屋へ入っていった。奥の部屋といっても、過度に隠したりするようなことはなかったですね。小さなカーテンで仕切られただけの、他の場所と同じような場所である。
私が想定したところでは、「プライベート」なダンスになりそうで、そう思えてきたのです。音楽が鳴り響く中、彼女は私たち一人ひとりのところへ回ってきた。颯爽と歩き、腰を落とすようにし、再び立ち上がるときには背中を丸めて、体の曲線を見せる。
彼女がついに上着を脱いで、豪華な乳房を露出させたとき、少年たちが硬く勃起しているのがわかった。ちらっと見ると、トニーは堂々と足を広げているが、ウィリーはもう少し隠そうとしている。笑顔でルーニーを差し出すと、近くで見てもらうことができた。彼女はゆっくりと私の方に歩いてきて、積み重なった胸に私の顔をうずめ、逃げられないように私の頭をつかんだ。私の頭は彼女のオッパイの間でガタガタと揺れ、頭蓋骨は左右に跳ね回った。壮大なものでしたが、もっと時間があれば、ひとつひとつを抱きしめることができたのにと思います。
この時点で、私は爆睡していた。この気前のいい女主人は、現金を詰め込んだレースの赤いパンティーを身につけ、踊りながら、男の子たちに体をこすりつけてさらに誘惑し、彼らも楽しんでいるようだった。