荘園に向かう間、ジョーはなぜダンマルティン卿に妻の尻を叩かせることに同意したのか、疑問を持ち始める。そのような男は、キャロラインのようなゴージャスな女性から、単に数回尻を叩くだけでなく、もっと多くのことを望むに違いない。イートン校のように、完璧で裏表のない女性を求めるかもしれません。それは、昔ながらのネクタイ派が好むのでは？少なくとも、キャロラインが膝をついて、唇の間に彼のペニスを挟むところを見たいはずだ。きっと、そうでしょうね？ジョーは、彼女がフェラチオをするところを見なければ、他の男が自分の妻を利用したことを知りながら生きていけると決心する。お金で解決できることもあるようです。
彼はキャロラインに言う、"もし彼が余分なものを要求してきたら..."
"どんなおまけ？"
"ちゃんとしたセックスを"
"お仕置きをしたいだけ "と言ったけど
"ああ、彼はそうだ。でも、殿様といえども男ですからね。その時が来れば、きっと彼はどうしようもなくなるだろう。彼は君を欲しがるだろう...どんな男でもね"
「ああ、ジョー。そんなこと言わないでよ。今まで頭の中で整理してたんだ"
"もし、彼が求めてきたら...わかる？と言っているだけで、大丈夫です。ただ、十分な報酬を払ってもらうようにね"
"本当に俺のヒモになる気か？法律違反なんだよ"
"何が "だ？
"少女の不道徳な稼ぎで生活する"
"今は働く女の子なんだね"
"そうみたいです"
"言ったとおりだ" "君のかわいいオマンコには ちゃんとした値段がつくんだよ"
キャロラインはジョーの肩を強く殴る。
スノートップの山頂に到着した二人は、最近歩いたルートを最後に振り返る。風が吹き、空気が涼しくなり、遠くで暗雲が立ち込める。
"嵐だ"とジョーは言う。
"主は天候が変わると言った"キャロラインは言う。
稲妻が光ると、彼女は大声で「1、2」と数えます。雷が鳴る前に、彼女は10まで数えた。「10マイル "と、彼女は自分とジョーに確認する。
"急いだ方がいい"とジョーは言う。
谷の向こうの尾根の上に荘園が見える。キャロラインもジョーも建築を知らないが、ジョーはこの家がエリザベス朝時代のものだと考えている。子供の頃、両親は日曜日の午後に、この家の奥に見える川の渓谷を散歩していたそうです。父親がエリザベス朝時代の由来を言ったかもしれない。本人は自信がないようですが。また、テレビで見た歴史ドラマやドキュメンタリーの中の出来事かもしれません。この家はレンガで仕上げられ、切妻、多くの鉛窓、高い煙突があります。川辺から見上げて、こんな家に誰が住むのだろうと思ったのを覚えているそうです。
石垣とサンザシの間を縫うように丘を降りると、シンメトリーと色彩のパッチワークのような装飾花壇が並ぶ素晴らしいイタリア庭園に到着します。各コーナーには小さな石像があり、ニンフやファウヌスもいます。その中心には、石の台座から見下ろすように巨大なブロンズ像が置かれています。裸の男が、キャロラインにはまだ分からない何かを掲げているのだ。ジョーの手を握る彼女の力は、近づけば近づくほど強くなっていく。そして、その人物が誇らしげに世に問うているのが、切断された頭部であることに気づくのである。
"ゲスい "です。キャロラインは言う。
"いいえ、きれいです"ジョーは言う。"ペルセウスとメドゥーサ"歴史と伝説だけが、彼が本を開く気にさせる題材なのだ。
裸の主人公が彼女の目を引きつける。腕や胸、腹部や太ももなど、無駄のない筋肉が精巧に描かれている。庭は嵐の到来で光を失い、金属製の人物はほとんど黒く見える。しかし、彼の小さくなったペニスがある。彼女は、なぜギリシャ人はペニスをあんなに小さくしたのだろうと不思議に思っている。ペルセウスの剣はもう満足したのか、彼の手から油断なく垂れ下がり、腰のところで休んでいるが、常に準備はできている。足元には、策略と鏡によって頭を切り取られたゴルゴンの敗残兵が横たわっている。ペルセウスの顔は、勝利の喜びで穏やかだ。
"あのヘビは髪の毛なのか？"
"みんな蛇の髪をしていた。" "ゴルゴになるには、この街で唯一の容姿だった。"
"なぜここに？"
"知るかボケ"
この像を見ると、なぜかジョーにダンマルティン卿の財力の大きさが伝わってくる。妻に使ってくれと言った200ポンドも、今でははした金にしか見えない。自分たちには無理なのかもしれない、家に帰ったほうがいいのかもしれない、と。まだ20ポンドは上がるだろう。しかし、彼女は彼の手を引っ張ります。ペルセウスとメデューサが彼女を不安にさせているのです。
また雷鳴が丘の中腹で鳴り響く。キャロラインは数えない。嵐がどれだけ近いか知っているからだ。"ここにいたら雷に打たれるかもしれない "と彼女は言います。"私たちは本当に屋内に入るべきです"
大通りから1キロほど離れた並木道の先にある砂利敷きのスペースを、二人は急いで横切った。 広い石段を素早く登ると、家の正面玄関に到着する。二重扉は要塞のようで、年月を経て黒ずんでおり、鉄で補強されている。精巧な装飾が施された蝶番と、巨大な金属製の輪っかがついたノッカーが1つあります。その前に立つと、キャロラインは自分が小さくなっていくのを感じる。
"本当にまだやるの？"重いドアノッカーを持ち上げながら、ジョーが尋ねる。
キャロラインは、ジョーは心を失っているのでは、しっかりするべきだと考えます。"もちろん、私はまだ...こんなの見ちゃったら、もっとやりたいわ。どうして？そうでしょう？キャロラインが聞く。
"もちろん" "まだ大丈夫だよ"
"大丈夫 "です。やるぞ"
ジョーはノッカーを持ち上げて、年季の入った木に叩きつけた。彼らは、その反論がドアの向こうの未知の空洞に響くのを聞く。
彼らは立って待っている。ジョーが再びノッカーを持ち上げようとしたとき、蝶番のきしむ音とともに、ドアが苦労して開いた。 男が現れた。白いシャツに黒いネクタイ、ウエストコートという完璧な出で立ちである。最初は何も言わず、立ったまま、しばらく不思議そうに二人を観察している。キャロラインはその男がもう自分を軽蔑していると考えている。
"ダンマルティン卿 "の客人だな？ジョーとキャロラインですね？"
"まさに"キャロラインは、まるでアフタヌーンティーをしに来たかのように言う。
"ダンマルタン卿がお待ちですでは、お二人とも、ご親切にも私に付いて来て下さい"
二人が家の中に入ると、約束の雨をもたらすスコールが、今しがた通り過ぎた敷地に押し寄せた。風による大粒の水滴が花壇や茂みをなぎ倒す。その前に公園の高い松が曲がっている。
二人は男の後を追って、オーク材の羽目板が張られた広間に入ります。壁には古い家族の肖像画が飾られています。ラフとウィッグ、フッサールやドラゴーンに身を包んだ男たちは、羽飾りと剣で悠然とポーズをとり、豊満な胸はウエストをきつく絞るドレスに囚われ、クルーエル刺繍で豪華に飾られています。ステーブルと鯨の骨は、リージェンシーの安らぎ、波動、優雅さを表現しています。キャロラインは周囲を見回しながら、こうした昔の暮らしに思いを馳せ、その血筋を受け継ぐ現在の領主を死者はどう思うのだろうかと考える。彼女は、彼らが保管庫を回すことをイメージしています。
夫婦はホールの中央に立ち、男はサイドボードに向かい、キャロラインが少女時代に学校で先生が遊び時間に使っていたような大きな金属製のベルを手に取る。 ガチャガチャという音がホールに響き渡ると、まるでウェイトレスのように2人の女性使用人が現れ、どこかの鼻持ちならないビストロの席に案内する準備をしています。短い黒のスカート、白いエプロン、透ける黒のタイツ、編み上げの靴、二人とも同じ格好だ。髪は長いが、60年代のボンド・ベイブのように頭の高い位置でパーマをかけている。しかし、近づいてみると、彼らは自分よりも少し年上であることがわかる。
しばらくして、2人の男性使用人が部屋に入ってくる。キャロラインは、4つ星ホテルのロビー、ベルボーイ、そして荷物を思い浮かべる。二人とも180センチを超える長身で、ハンサムで自信に満ちている。金髪の方は何かありそうですね。目をキラキラさせて、会場に入ってからずっとキャロラインを見つめている。
4人の使用人が一列に並び、スマートに立ち、期待に胸を膨らませる。
ベルを鳴らした男性使用人は、ジョーとキャロラインに、ダマルティン卿の執事ハリントンであると告げる。女の子はティリーコートとニブリー、それぞれブルネットと赤毛である。その役割を明言しない。二人の男性使用人は、オールド・ジェームズとヤング・ジェームズ。キャロラインは、二人とも25歳くらいにしか見えないので、年齢の差はわからない。オールドジェームスはダンマルティン卿に長く仕えているからだろう。キャロラインに目を輝かせているのは彼だ。
"さあ、注目"ハリントンはキャロラインとジョーに言う。彼は軍隊のような雰囲気があり、彼らは新しい小隊で、ノックをしなければならない。"閣下はゲームを円滑に進めるのがお好きなようです"ハリントンは、「だから、彼の前でどう振舞うべきか、正確に知っておくことが重要だ」と言う。彼はキャロラインの目を直視し、言葉を強調する。「ダンマルティン卿は悔恨の念を抱かれるでしょう。彼の土地に侵入したことを、あなたはとても後悔しています。彼の怒りを買うのを避けるためなら、何でもするのですね」。彼は彼女を探るように見ている。"わかったか、娘よ？"
キャロラインは頷く。
"わかったか "と聞いてるんだ分かったら言えよ！"
"はい、わかりました "と言いながら、10代の娘のように険悪になっている。それは彼女の自滅的な欠点であり、権威ある人物に直面したときの子供じみた不屈の精神をワイヤーで縛ったものだ。そのため、15歳の時に丁重に学校への出席を控えるように言われた。進路指導の先生がニッカー工場を勧めてくれたが、反抗期の彼女はウールワースで働くことになった。
"こう言って "とはい、ハリントンさん。わかりました、ハリントンさん" そして彼は実演し、彼女が自分に言い返すのを聞きたいように言うのです。まるで海兵隊員が敵を攻撃する命令を確認するように。
"はい、ハリントンさん！"キャロラインが唱える。
ハリントンの後ろに4人の召使いが並び、キャロラインは赤毛の少女を見ます。キャロラインはニブリーという名前だと思うのですが、くすくす笑うのを必死にこらえています。ティリーコートは、彼女にお行儀よくするようにと注意を促す。
"いい子だ、キャロライン"ハリントンは言う。"もうコツを掴んだようですね。そして、ダンマートン卿の客人である間、あなたを見守る人を選ばなければなりません」彼の「客人」という言葉の強調が、キャロラインを狼狽させる。"ゆっくり考えてから、誰にするか決めなさい？"
ハリントンはキャロラインの腕を取り、4人の召使の前に立つように優しく導く。4組の戸惑いの瞳に見つめ返され、キャロラインは自分が赤くなるのを感じる。彼女は、無理に振り返らず、ジョーに助けを求めなければならない。
"決心がついたら"ハリントンは言う。"右肩の人にタッチしてください"
場違いな発言はいけないと思いつつ、彼女はハリントンに "何のために付き人が必要なのか "と聞かずにはいられなかった。
"あなたが選んだ人が、迷子にならないようにそばにいてくれる。こんなに大きな家ですからね。"
ジョーは、彼女と一緒に洋服を買いに行ったとき、彼女がいちいち悩んでいるのと同じだと思う。「誰か選んでくれよ、カズ」と言うんだ。まだ決めかねている彼女が、人から人へと視線を移すのを、彼は見ている。彼は息も絶え絶えに、"Oh, for-fuck's sake!"と唸る。
彼女は決心したのです。しかし、彼女はオールドジェームスの肩に手を伸ばす前に、彼の目を見つめる。そう、間違いなく正しい選択だと彼女は思っている。
"一歩前へ" "ジェームス翁"ハリントンは命令すると、キャロラインに向かい、"さあ、心配しないで、ジェームスがあなたを拘束しますよ "と言うのです。
いつの間にかジェームズは彼女の後ろにいて、隙のない操作で彼女をアームロックで固定する。キャロラインは本能的に抵抗し、「失せろ」と言い、腕に焼けるような痛みが走るまで激しく身をくねらせる。そのときだけ、彼女はもじもじするのをやめ、黙り込んでしまう。
ハリントンは再び彼女に語りかける。その口調は慰めであり、理性的である。「約束通り自分の役割を果たせば、もっと快適に過ごせるでしょう。ダンマルティン卿は、最近逮捕され、適切に拘束された捕虜として連れてこられた少女たちを好みます。彼は彼女らを連れてくる方法にはとても厳しいのですいつも強要された状態で連れてこられますキャロライン ジェームズおじさんは 君がおとなしくしてれば 傷つけないよ抵抗すると痛い目にあうだけだ"
こんなふうに他人に支配されるのは、彼女がこれまで正しいと信じてきたことすべてに反することだ。彼女は、自分がモダンガールであり、どこかの男の小間使いではないと考えてきた。彼女は、自分の性格の欠点ではなく、経済的な都合でこうなったのだと自分に言い聞かせる。このお金は、彼女とジョーが思い描く生活に近づくための一部となります。
頑丈な玄関の向こうから、砂利を踏む車のタイヤの音が聞こえてくる。さっそくティリーコートが新入りを歓迎しに行く。彼女はドアを開け、脇に立ち、「こんばんは、レディ・ダマーティン」と言う。こんばんは、ミス・ダマーティン"女性2人が入ってくるが、傘についた雨を振りながらしばらく玄関に留まっている。
二人とも背が高く、エレガントな女性です。母と娘、キャロラインは思う。確かに似ているというか、姉と妹がいますね。年長者が自分の傘をティリーコートに渡すと、ティリーコートはそれを受け取って帽子立ての台座にポンと置き、自分たちのコートともう一つの傘を取りに戻る。
「ありがとう、ティリーコート」と、それぞれ素っ気なく言う。
濡れたものを脱ぎ、巨大な鏡に映る自分の姿を確認すると、年配の女性は颯爽とキャロラインのもとへ向かい、若い女性もそれに続く。二人は、キャロラインが家の銀を盗もうとして捕まったかのような目で見ている。
レディ・ダマーティンはハリントンに向かって、「ダマーティン卿は今日狩りをするとは言っていませんでしたよ、ハリントン」と言うのです。
"いいえ、ご婦人。昼食後、衝動に駆られたのです"
年下の女の子が「ママ、パパに伝言してないよね」と言う。
"何を話すの？"
"モーリスが今晩来る "とどうしてパパはいつも バカな真似をするのかしら？
「お父さんが日曜の午後に丘に出かけるのが、どんなに楽しいかよくご存じでしょう。今、仕事の関係でストレスが溜まっているようで、息抜きが必要なんです。火曜日にはモスクワに戻るから、またあの人たちと顔を合わせないといけないとなると、どんな気持ちになるかわかるでしょ。だから、あなた、なるべく気難しくならないようにしてくれたら、本当に助かるわ」。
若いミス・ダマーティンは、今度はキャロラインに全神経を集中させるが、新しい客を点検するときはハリントンにしか話しかけない。
"ハリントン "だジプシーが戻ったとは 言わなかったな"
"私の知る限りでは、ダンマルティンさん、あなたが子供の頃から敷地内にジプシーはいませんよ"
"だから、どうやって説明するんだ......"？このとき、彼女はキャロラインのほうに腕を仰々しく振ってみせる。
"申し訳ありません、ミス・ダマーティン しかし、それはダマーティン卿に申し上げるべき事柄です"
"でもよかった、少なくとも彼は見つけたんだ"ダンマルティン婦人は言う。"お父上は手ぶらで遠征から戻られると、とても不愉快になられるのです。"彼女は手を伸ばし、キャロラインの髪を一筋、顔から離し、耳の後ろで束ねた。"彼女は芸術的な魅力を 持っている" "私は愛おしいと思う"
「でも、あのドレスを見てよ。何を考えて、あんなもののために大金を払ったんだ？ ペネロペ・ダマーティンは、キャロラインの背中の小さな部分に手を置き、ドレスから緩んだ素材を集めて指に通し、キャロラインの背中に手を入れて、一瞬、右のお尻を押さえた。"とても典型的な彼女の種類 "と彼女は結論付けている。"この子は下着さえつけてない"
キャロラインは自分の意見を言いたくてたまらないが、ジェームズは彼女のいらだちを察知し、腕に力を加えて従わせる。
"意地悪しないで、お嬢さん "とダンマルティン婦人は言う。"お父様の後を追って町の娘たちと楽しく過ごすのは よく分かっています"
"はい、母上そこが重要なんです！」。今晩はモーリスが来るから、彼女のために時間を割けないわ"
ペネロペ・ダマルティンはキャロラインに寄りかかり、髪の匂いを嗅ぎ、爪で指を顎のラインに沿わせる。"彼女は十分新鮮だと思う"彼女はジェームス翁に目を向ける。"ジェームス！ ダンマルティン卿に彼女を届けるとき、 私が彼女のために時間を調整するよう 努力すると伝えてくれ。今回だけなら急がせてもいいのでは？"
"伝言は伝えておきます、ダンマルティンさん"
二人の女性が去った後、ニブリーはジョーを連れて電話をかけに行き、ティリーコートはキャロラインとオールドジェームズを反対方向に案内する。やがて彼らは、家中に張り巡らされた迷路のような通路に移動していく。ハリントンの目の届かないところで、オールドジェームスは饒舌になる。
"年寄りのヤギはいくら払ってるんだ？"
"誰が給料をもらっていると言った？"
"おーい！彼女を捕まえろ"ジェームス翁がティリーコートに言った "天職に恵まれた少女"
"もちろん、お金はもらっていますよ"とティリーコートは言う。みんな給料をもらっているんだ。"
"それじゃ、お嬢さんいくら？"
"200 "だ
"狂気 "だ。2倍取れたのに200ドルなんて大したことない誰も彼を拒否したことはないそれが何かを物語ってる"