スタン・サタノウスキーは、地下にある最新鋭のスプレー式タンニングブースから足を踏み出した。コンピュータ制御の全自動モデルで、本来ならもっと高価なはずだが、基本的にタダで手に入れた。
無料というのは相対的な言葉です。この場合、地元のストリップモールのスペースの清掃と改装を請け負う際に、現在店舗にあるすべての機器を2年間保管することに同意したことを意味します。
前のテナントは「Momma Ling's」という美容室を経営しており、ヘアスタイリング、ネイルトリートメント、スプレータンニング、ドラッグなど、あらゆるものを扱っていたのです。明らかに、美容ビジネスでは十分な報酬が得られないため、ママ・リン（本名シンシア・デビッドソン）は、様々な処方薬や非処方薬のオピオイドに手を出したのです。
ところが、シンシアは競合他社を十分に調査していなかったため、近所の業者がシンシアの営業区域に侵入してきたことに腹を立て、店内を銃撃してしまった。ストリートギャングの精度の高さには驚かされるが、死亡者はたった1人、シンシア・"ママ・リン "である。デイビッドソン飛散したガラスで2人の客が負傷し、1人が足に軽い銃弾を受けたが、Momma Ling's Beauty Shop and Drug Emporiumは永久に閉鎖された。
シンシア・デビッドソンも本名ではないらしい。有効な運転免許証も、近親者も、出生地も、何もかもが判明しなかったからだ。そのため、警察が現場を公開すると、そのモールのオーナーがリース契約を無効にし、スタンがすべてを掃除して、ママ・リンが存在しなかったように見せかけるだけだったのです。
ただ、1つ問題があるとすれば、債権者や親族からの請求に備えて、すべての機器を少なくとも2年間は保管しておかなければならないことだ。そこで、リフォームの契約条件のひとつに、スタンが家具を24カ月間、もちろん月謝制で保管することがありました。そして、それは彼が好きなように処分することができた。
ほとんどすべて分解して、自宅のガレージの奥に保管していたのだ。しかし、自分で塗るスプレー式タンニングブースの技術的な部分に魅力を感じたのだ。売却可能な価格もそうだった。 スタンは、ブースを正常に保つことができれば、2年後には少なくとも5、6千ドルで売ることができると考えた。
問題は、ポンプやシール、ノズルの乾燥を防ぐために、定期的に使用しなければならないことだった。しかし、ブースは掃除のとき以外は、人が入っていないと動かないようにプログラムされている。また、日焼け止めのチューブに入れるものは、ちょうどよい硬さでないとプログラムがエラーになります。それは、実行するときに本物のフェイクタンを使うということでした。
だから、2カ月に1度、スタンはフェイクタンを調合し、マシンに乗り込むのだ。最初の2、3回は、よくても結果は散々だった。幸いなことに、数日後、数週間後でも、塗布したものが取れる溶液を噴射する除去サイクルもありました。
日焼け止めの色を混ぜるのを失敗した彼は、全身真っ赤に染まってブースを後にした。「次のハロウィンの服装が決まった」と鏡に向かって自分に言い聞かせた。そして、その内容を正確に書き留め、ブースを取り出しサイクルに戻す。
肌を真っ赤に染めたスタンは、次のハロウィン・パーティーには何を着てもいいし、何も着なくてもいいと考えた。しかし、それを超えるギミックがまだ必要だったのだ。そこで、映画業界で特殊な小道具を提供する仕事をしていた従兄弟のマークさんに相談した。
"必要なのは角だ"マークは言った。"でもムラムラしているのを見せたい時だけ出現させなければならない"そして、自分の冗談に笑った。
スタンはただ眉をひそめるだけだったが、マークは「いや、マジで」と言った。この角は髪と頭皮に接着剤でくっつくんだ。髪を梳かすだけで、小さな突起ができる。必要なときに、どちらかを押せば、ゆっくり飛び出すんだ。髪を引っ張っているように見せることができます。そしてまた角を消したいときは、両方をゆっくり押せば、特殊なスプリングが押し戻され、キャッチが再びかみ合います。"
"いくら？"とスタンが聞いた。
"最終版を1枚3千円で売った"マークは、スタンがショックを受けているのを見て、ニヤニヤしながら答えた。そして、「でも、まだプロトタイプがあるんだ。ペアで500円で譲ってあげよう。派手さはないけれど、実寸大で見てもらえる。大きなスクリーンに映るわけではないんだから」。
あとは、スタンが友人のハロウィーン・パーティに招待されるように仕向ければよかったのだ。彼の友人は大学の近くに住んでおり、スタンはそこに相当数の大学生がいることを知っていた。キャンパス近くのパーティーでタダ酒を飲むと、そうなる。しかし、スタンは、自分がスタンの友人であること、そして、ハンサムな建設作業員がパーティにいれば、女の子にとって魅力的であることを理由に、承諾してくれた。
その夜、スタンは黒い革のパンツに黒いベスト、黒い革のサンダルという、なかなか面白いコスチュームで登場した。赤い胸、赤い腕、赤い手、赤い足が、全身が同じ赤色であることを暗示させるシュールな効果もあった。
彼の口説き文句は、あまり独創的ではなかった。実際、ひどいものでしたが、彼の衣装にはぴったりでした。彼は若い女性に近づいて、"俺のようなエロい悪魔が、君のような美しい天使と付き合うチャンスがあるのか？"と言うんだ。
スタンは、十中八九、女の子に笑われるだけだとわかっていたが、パーティーには10人以上の美女がいることを確信していた。
自己紹介の時に、「私はスタン・サタノフスキーです」と言うんです。サタノフスキーとは、悪魔の子という意味です」。
そして、女の子の反応を見ながら、「私の名前は、曽祖父の名前からとったんだ」と言う。彼はいつも入国審査官が彼の名前の「A」を間違えたと言っていた...しかし、彼は「スタン」を作るために「A」を抜いたのか、「サタンの息子」を作るために「A」を加えたのかは言わなかった。
最初の女の子にとっては、それがまた笑いにつながって歩き出した。しかし、2番目の女の子は、"その衣装は全身を覆っているのですか？"と聞いてきた。
スタンは思い切り深々と笑い、「これは仮装じゃないんだ」と言った。ハロウィンは1年に1回、自分の姿で回れるんだ。"
そして、手を伸ばして、角から髪を払いのけた。義肢は、従兄弟が言ったとおりに動いた。彼の手が触れると、それらが飛び出してきた。頭から2本の黒光りする角が生えている。
そして、深くささやくように言った。「もし、君が今夜...一晩だけ、僕に身を捧げてくれたら...」と。願いをひとつだけ叶えてあげよう"
"一晩だけ？"と少女は静かに尋ねた。
"今夜だけ"スタンは、彼女を車まで連れて行きながら、こう断言した。
寝室に着くと、スタンが本当に全身真っ赤になっているのに驚いた。コンドームの使用を強く勧めたので、彼女はさらに驚いた。"俺たちは十分にムラムラした小悪魔が走り回っているんだ "と彼は笑いながら言った。"それに、僕のザーメンは少し燃えるらしいし "と。
本当は、その赤が彼女の膣分泌液で洗い流されてしまわないか心配だったのだ。その1時間後、彼女のお尻を取ったときもコンドームを使った。朝、フェラチオで起こして驚かせた。彼は朝のファックをしようと考えたが、彼女は彼が口の中に噴き出すとすぐにベッドを抜け出し、バスルームに入った。
寝室に戻ると、彼女はすでに服を着ていた。「大学まで送ってほしいの」彼女は優しく言った。そして、「私の願いは、中間テストに全部合格することです」と付け加えた。
"まだ勉強しなければならない"スタンはジーンズを履きながら答えた。"しかし、あなたはそれらすべてにおいて、期待していたよりもずっとうまくいくでしょう。"
それが5年前のことです。スタンの友人が、今度は「パーティーに来てください」と言ってきた。どうやら「角の生えた悪魔」の噂が広まり、多くの生徒、特に女子生徒が自分の目で確かめたいと思ったようだ。
彼の口説き文句に、女の子はもう笑わない。ほとんどの人は、ただ微笑んで、"No, not tonight "と言うだけです。何人かは、おそらくムラムラした小さな天使たちだろうが、彼をナンパしようとすることもある。しかし、彼は、一晩だけ一緒に帰ろうという女の子にこだわった。そうすれば、「願いを叶える」というごまかしを続けることができる。泊まりがけなら、その願いを実現させるのも簡単で、中間試験や期末試験で実際にうまくやれるだけの自信を持たせることができるのです。
今年は違いました。パーティー会場に着いたとたん、彼は誰を持ち帰ろうとするのかがわかった。彼女は背が高く...金髪で...とても短い天使の衣装を着ていて、輝く金髪の数センチ上にどういうわけか光輪が掲げられていた。
スタンは飲み物を手に取ると、しばらくそこにいたように見えるように半分ずつ注いだ。また、少女に歩み寄り、"私のようなエロい悪魔が、君のような美しい天使と付き合うチャンスがあるのか？"と言ったとき、手にするものを与えてくれた。
このセリフと、彼の特徴的なコスチュームは、キャンパス内の伝説のような存在になっていた。何人かのパーティーの参加者が足を止め、美しい天使に微笑みながら立っているのを見ていた。
「でも、まずはこのパーティーを楽しみたいんです」。
"私の名前はスタン・サタノフスキーです。"と彼は早口で言った。
「エンジェルと呼んでください」彼女は、彼が自分の名前を全部言う前に答えた。
"それで、エンジェル" 彼はコントロールを取り戻そうとした。 "このパーティーを楽しむために、飲むのか、踊るのか、それとも会話するのか？"
彼女は微笑みながら、"まずはダンスから "と答えてくれた。
スタンは飲み物をカウンターに置くと、少し開けた場所に移動し、大音量の音楽に合わせて数組のカップルが踊っていた。二人が踊っていると、まるで泡のように他のカップルが少し離れたところにいるような感覚になる。
スタンは、これほどまでに色気を放つ女性を見たことがなかった。彼女は、ティーンエイジャーの夢物語を現実にしたような存在だった。スタンは10代ではなかったが、この女性が彼の男らしさに影響を与えているのは間違いない。踊るのがちょっと嫌になるくらいだった。
その時、彼は彼女の腕を軽く掴んだ。"会話に移ろうじゃないか "と彼は微笑みながら言った。
近くにいた女の子たちが、彼の笑顔をスマホで撮影していた。真っ赤な顔に白い歯がアクセントになっている姿は、ハロウィンの時期になると、女の子なら誰しもが携帯電話に映し出したくなるものです。
スタンは、天使を開いているテーブルに案内し、二人は座った。カウンターに置き忘れた飲み物を誰かが渡した。"ごめんね "と笑顔で言った。"一度手から離れたものは缶の中にある "と。
エンジェルを見やると、「今夜の悪魔は私だけじゃないだろう」と、深々と笑い、笑顔で言った。その飲み物に何が入っているかなんて、誰にもわからないよ」。
"あなたは非常に慎重です "と彼の美しい天使は言った。
"そうでなければならない"スタンさんが回答しました
そして、にっこりと微笑んだ。なぜだかわからないが、突然、この女性には完全に正直にならなければいけないと思ったのだ。
"エンジェル "と彼は優しく言った"君に伝えたいことがあるんだ。これは」彼は自分の赤い顔を指さした。「これはすべて、純真な女子大生をベッドに誘うための仕掛けなんだ。彼らは皆、私の名前の話を知っている。でも、曽祖父の本名はスタノフスキーだったんだ。入国管理局の職員がその名前に "a "をつけて、法律上の名前にしたんだ。祖父はそれを正すのに時間とお金をかける価値がないと考え、一族はサタノフスキーで固まった"
彼は、「僕は悪魔の子じゃないんだ」と言いながら、ちょっと恥ずかしそうに笑った。地下にある日焼けマシンで、ハロウィンパーティーのために肌を真っ赤に染めている、ただのエロい男なんだ "と。
彼は髪を丁寧にかき上げ、義足の角の先が見えるようにした。
「ハリウッドのフェイクホーンも持っているんですよ」と続けた。またもや羊のような笑みを浮かべた後、"業界に従兄弟がいるんだ "と言った。