「スパニッシュ・ビラ」と呼ばれる荒れ果てたアパートの向かいにある小さなレンガ造りの建物には、「ビールとワイン」と大きな文字で書かれた店舗があった。
コンビニエンスストア「C」の前に立っていた彼女は、タイトなショートパンツに小さすぎるTシャツを着て、モデルのような体型を強調していた。背中の真ん中まである長い黒髪は毛先がカールしている。ブロンズ色の肌は、おそらくこの国の人ではなく、移民であることを物語っていた。建物の脇の地面に6、7人の男が並んで座っていた。仕事を探している出稼ぎ労働者に違いない。彼女は一人、彼らから離れたところに立っていた。彼らは彼女をほとんど気にしていないようだった。
暖かい日でしたね。気温は百度近くまで上がっていた。ここはテキサスで、夏だった。
Uターンして可愛いのを確認しました。信号待ちで停車した私の方をジッと見ていた。私は右折して脇道に入り、フェンスで囲まれた平屋の骨組みの家の近所をぐるりと一周した。運がいいことに、私がこのブロックを一周する頃には、彼女はどこにもいなかった。
"間違いなく娼婦だ"と思ってしまいました。それでも、気になったのです。でも、やっぱり、ストリートガールはそんなに素敵には見えないんだ、と僕は黙って自分に言い聞かせた。
コンビニエンスストアの駐車場に車を止め、店内に足を踏み入れた。せっかくだから、6本入りのビールを買って帰ろうと思ったんだ。
クーラーから6本入りのパックを手に取り、レジで支払いを待っているとき、私は痛感したのである。ふと肩越しに見ると、想像以上に魅力的な愛しい人が私のすぐ後ろに立っていた。目が合ったのは、ほんの一瞬だった。
「と、店員が聞いてきた。
私は振り返って、愛しい人を見て言った。
"私も彼女のを持ってる"
彼女はショックを受けた様子で、未開封の水のボトルを持って私の後ろに立っていた。彼女が返事をしないので、店員はスペイン語でこう言った。
"あなたのためにお金を払うというのは、水代を払えということなのだ。
彼女は水筒をカウンターに置き、"グラシアス "と言って差し出しました。
""酒が飲めるのは君だけだ"と言ったそうです。スペイン語はあまり話せませんが、少しは理解できます。
店員は微笑んだ。
"ヴァマノス"私はスペイン語で（「行こう！」と）答えました。
"Te habla espanol?「と質問されました。(スペイン語は話せますか？)
"ポキトと答えました。私は水の入ったボトルを手に取り、ビールと一緒に紙袋に入れました。
"イングリッシュ語?"と尋ねました。(英語は話せますか)
「と、強いアクセントで答えてくれた。
車に乗ってから、自己紹介をすると、彼女はクラウディアと名乗った。
"Te gusta Claudiaと答えました。(クラウディアが好き)
ビールを取り出して手渡すと、彼女は白い歯を見せた美しい笑顔を浮かべた。彼女は銀色のタブを開け、私が同じようにすると、ゴクンと飲み干した。そして、無情にも手の甲で口元をぬぐった。
"Saludos!"と乾杯した。
"サルドス"と答えた。
"家まで送ろうか？"と聞いてみた。
"いいえ "と彼女は答えた。"仕事を探しているんです"
"何をするんだ？"と問いかけました。
「と、彼女はカタコトの英語で答えた。"Puedo limpiar."(意味：「私は掃除をする」)
"Entiendo "です。私は、分かったという意味で、こう答えた。
「スペイン語が上手ですね」と言われた。
"Lo intendo"と答えた。私はビールをもう一口飲んだ。
緊張しているのが伝わってきた。こめかみと眉間に汗がにじんでいる。
"Es caliente"と指摘した。(暑いです)
「と、彼女は認めた。
"Eres tu caliente"と指摘した。（君はセクシーだ）
"No muchoと答えた。
"..y セクシー"私は、彼女の反応を見るために、すぐに付け加えました。
彼女は柔らかな茶色の長い髪を後ろへ、肩の上へとなびかせた。
"No muchoと、彼女は優しく答えた。
"Si,"と主張しました。"あなたの目を見ます。."（瞳は、あなたを追う）
"シリコンと答えました。ペンデホス."
"私はペンデジョスか？"と聞いてみた。
"いいえ "と英語で答え、"あなたはいい人です "と話しました。ビールを分けてくれるんですね。"
"あなたは英語が上手ですね"と答えた。
"少しはわかるから、やってみる "と答えた。
"ドライブに行こうか？"と聞いてみた。
彼女は困惑した様子だった。私は、スポーツ用多目的車のハンドルに手を置き、前後に動かした。
"バマーノ"？と聞いてみた。
"Si "と答えた。
彼女は2本目のビールを取り出し、タブをポンと開けた。
"欲しい？"と聞かれた。
"いいえ"と答えました。"私が運転しています"
"公園に行ってもいい？"と聞いてきました。
"はい"と答えました。"ドンデ？"
「と、彼女はカタコトの英語で答えた。"ここを曲がって"
私は彼女の指示に従い、数分後に待ち合わせたコンビニから1キロほど離れた小さな公園に車を走らせた。公園内の道路は小さなブラックトップドライブで、広い駐車場のある林の中に入っていく。私は駐車場に車を入れ、木陰で立ち止まった。
ビールを飲む？」私がエンジンを切ると、彼女はそう聞いてきた。
"Si "です。と答えた。彼女は上部をパカッと開けて、私にそれを手渡した。
"サルドス！"乾杯してから一気飲みした。
"君が好きだ"公園の向こうを見ながら、クラウディアが優しく言った。
"私に会ったばかりなのに"と答えた。
「でも、あなたはいい人ですよ、私にはわかります」彼女はすぐに言い返した。
彼女はシートの仕切りを越えて、私の腕に手を滑らせた。
"私のことセクシーだと思う？"と質問された。
"はい"と答えた。
「と聞くと、彼女は両手でおっぱいを包み、Tシャツの薄い綿の布の上から乳首をいじめるように指差した。ブラジャーを着けていないことは一目瞭然だった。
"私にはよく見える"と答えた。
彼女は私の手を握って、私の手を彼女の左胸に当て、その間に私の手をぎゅっと握った。
彼女は私の手を彼女の覆いかぶさった左胸に添えながら、「好き？」と迫ってきた。