Clint lassan haladt a kavicsos úton, csak egy vékony, rövid ideig tartó pornyomot hagyva a lakókocsi mögött. Mivel egy ilyen környéken született és nőtt fel, tudta, hogy nem szabad porvihart keltenie, ha barátságban akar maradni a helyiekkel. Aabszolútbarátságos akart maradni a helyiekkel.
Pontosan ezért jutott hozzá a környék legtöbb ingatlanához, így a lehető legjobb esélye volt arra, hogy elérje a célját. Ha a hallott történetek igazak voltak, és ezt bizonyítani is tudta, akkor volt esélye arra, hogy pályázati pénzeket vagy adományokat vonzzon az alapítványhoz.
Miközben vezetett, mentálisan feltérképezte azokat a helyeket, ahol nemrégiben éjszakázott, és megpróbálta eldönteni, hol verje fel az éjszakai alaptábort. Természetesen a következő logikus hely azon kevés birtokok egyike volt, ahová a tulajdonos nem engedte volna be. Már az előző évben is kérte, és hevesen - sőt fenyegetően - elutasították. A birtok hatalmas volt, és óriási lyukat hagyott a terület lefedettségében. A férfi kocsibehajtója gyorsan közeledett, és arrafelé pillantott, amikor elhaladt mellette.
Azonnal elengedte a gázt, mert meglátott egy nőt, akit nem ismert fel, amint a sávban a postaláda felé sétált. Azt is észrevette, hogy virágok nőnek a ház mellett, és azok biztosan nem voltak ott, amikor az előző évben az a nyűgös öregember elkergette őt a birtokról. Lehúzódott az út szélére, amennyire csak tudott, és megállt.
Az istenit!gondolta, amikor először megpillantotta a nőt a visszapillantó tükörben. A fehér póló, amit viselt, úgy nézett ki, mintha mindjárt felrobbanna attól, hogy megpróbálta visszafogni a melleit. A lány többi része sem volt rossz. Hosszú szőke haja volt, és csinos arca. A rövidnadrágja megmutatta szép lábait, és a fenekét, amely nagy volt, de nem túl nagy. A férfi úgy tippelte, hogy a lány körülbelül annyi idős lehetett, mint az anyja.
Egy pillanatra összeszedte magát, és kinyitotta az ajtót. A hőség és a páratartalom úgy csapott le rá, mint egy kalapács. Korábban egy zivatar kerekedett, amely felhőszakadásba fojtotta a környéket. Alighogy elvonultak a felhők, a hőmérséklet ismét az egekbe szökött. A sok elpárolgó esővíztől a levegő olyan sűrűnek tűnt, mint a leves, és ez volt a perzselő nyári nap legforróbb része.
"Jó napot - mondta, amikor a férfi kimászott a lakókocsiból. "Eltévedtél? Attól tartok, nem sokat segíthetek. Alig ismerem a saját utamat."
"Nem, nem ismertelek meg, úgyhogy gondoltam, megállok. Ez nem..." - elakadt a szava, amikor az öregember neve kiesett a száján.
"Hibb Keller?" - kérdezte.
Csettintett az ujjaival. "Igen, azt hiszem, ez volt a neve. Elmozdult?"
"Az év elején elhunyt."
"Sajnálom."
Elutasító mozdulattal intett a kezével. "Teljes életet élt. Hogy teljesen őszinte legyek, több mint tíz éve nem láttam őt."
Odament hozzá, és megkérdezte: "Rokonok?"
"A nagybátyám. Rám hagyta a helyet." A nő kuncogott, vállat vont, és pontosított: "Hát, a családra hagyta, és senki más nem akarta." Kinyújtotta a kezét, és azt mondta: "Alice Keller vagyok."
Clint kezet rázott vele, és azt mondta: "Clint Drake."
"Hadd találjam ki. Át akarod nézni az összes kacatot, amit mindenhol felhalmozott?"
Ez megmagyarázta az öregember territoriális viselkedését. Ha gyűjtő volt, akkor az, hogy egy idegen a birtokán van a...kincsekteljesen elviselhetetlen volt. Jól ismerte a típust.
Megrázta a fejét. "A Raptor Kutatási Alapítványnak dolgozom. A környékbeliek meséltek egy furcsa bagolyról. Néhányszor hallottam már a környéken boreális baglyok hívását, és úgy tűnik, mindig ebből az irányból jön."
"Az biztos, hogy van néhány dudám" - mondta.
Mondhatod ezt újra,gondolta, és küzdenie kellett, hogy a tekintete ne meredjen le a lány melleire.
Így folytatta: "A pajtákban és az erdőben élnek. Állandóan hallom őket, és néha-néha látom őket".
"Azok valószínűleg szarvacskák. A boreálok teljesen más hangot adnak ki, és ha tényleg itt vannak, akkor is furcsák. Ez könnyen kétszáz mérföldre délre van a szokásos költőterületüktől."
A felhajtónál távolabbról egy férfihangot hallott: "Már megint te?".
A francba,gondolta Clint, aki felismerte az öregembert, mint Hibb barátját, még a birtokon tett korábbi megállása óta.
Az ősz hajú férfi az ujját rázva, ahogy közeledett, azt mondta: "Ha azt hiszed, hogy itt kihasználhatod Alice-t, mert Hibb elhunyt, akkor jobb, ha átgondolod a dolgot".
"Minden rendben, Floyd,"Alice azt mondta. "Baglyokat keres, nem Hibbs bácsi gyűjteményét."
Az öregember odalépett Alice mellé, és tőrrel bámulta Clintet. "Hmph! Baglyok. Nagy marhaság, mondom én."
"Mi megpróbálunk eladni dolgokat, emlékszel?"Alice azt mondta.
"Add el őket, amennyit érnek. Nem aprópénzért vagy lopásért."
Az, hogy hallottam, hogy árulnak, egy lehetséges betörési ötletet szült. "Ha el akarod adni, ismerek valakit, aki vásárol. Úgy hívják magukat, hogy Barn Owl Treasures."
Az öregember felhorkant és megforgatta a szemét.
Alice azt mondta: "Valójában én hívtam őket. Azt mondták, hogy felvesznek a listára, de még nem kaptam választ."
Clint elmosolyodott, és azt mondta: - Ismerem a tulajdonos fiát. Baglyokat keresek, sok időt töltök pajtákban. Ha valami érdekeset látok, továbbítom a tippet. Elég sokszor találtam már zsákmányt ahhoz, hogy komolyan vegyen."
"Tényleg? Jó lenne legalább egy kicsit kitakarítani ebből a cuccból."Alice vágyakozva mondta.
Clint, ismerve a típust, feldobott egy adut, remélve, hogy elviszi a trükköt. Floydhoz fordult, és így szólt: - Valószínűleg úgy ismered a gyűjteményt, mint a tenyeredet. Kiválaszthatnál néhány olyan dolgot, amiről tudod, hogy igazán értékes, én pedig lefényképezem neki. Azzal biztosan felkelteném a figyelmét."
Az öregember szeme felcsillant, és Clint tudta, hogy elkapta. Floyd keresztbe fonta a karját a mellkasán, és elvigyorodott. "Ó, van itt-ott néhány darab, amitől az ember összehugyozza magát, ha tudja, mit néz."
Clint azt mondta: - Mutass rájuk, és talán segíthetek eladni néhány dolgot. Addig is a szarufákon tartom a szemem, hátha megtalálom, amit keresek."
"Nekem jó üzletnek tűnik."Alice bátorította az öreget.
Floyd összeráncolta a szemöldökét, és felnyögött. "Úgy hallottam, hogy póznáznak, és tisztességes üzletet kötnek. Ezért hívattam fel őket, Alice." Visszafordította a figyelmét Clintre, és azt mondta: "Ha úgy gondolod, hogy ide tudod őket hozni, mutatok neked néhány dolgot."
"Tegyük eléjük a megfelelő árut, és bármit is csinálnak, abbahagyják, hogy megpróbálják megvenni."Clint azt mondta.
Alice összecsapta a kezét, és összedörzsölte. "Akkor lássunk hozzá. Clint, miért nem húzódsz be a házhoz?" - mondta, miközben visszavezette Floydot az ösvényen.
Clint győztes mosollyal mászott vissza a lakókocsijába.
****
Miután a vállát megtörölte a homlokán, Clint ivott még egy kortyot a jéghideg limonádéból, amit Alice hozott ki, és megkönnyebbülten felsóhajtott.
Csuromvizes volt, csupa izzadtság, csűrpor borította, és gyorsan fogyott a napfény, de legalább a birtokon volt. Floyd azonnal elvesztette mogorva viselkedését, és felélénkült, amint elkezdett beszélni a gyűjtemény tárgyairól, amelyeket meg akart mutatni. Clint még a korlátozott ismeretei ellenére is tudta, hogy az öregnek oka van büszkének lenni az értékes tárgyakra.
Miután lefényképezte a Floyd által kiválasztott kincseket, készített néhány szélesebb képet a két pajtában is. Ezután küldött egy üzenetet Justinnak, amelyben leírta a birtokot, és csatolta a képeket.
Még csak öt perc telt el, de máris kapott egy választ, ami így szólt: "Szent szar. Szólj nekik, hogy tartsák meg nekem azt a Sinclair táblát. Pár nap múlva jövök. Meg tudnád adni a számot?"
Clint a telefonjával mutatott, és azt mondta: - Justin most írt nekem egy sms-t. Érdekli, hogy eljöjjön-e. Kéri az elérhetőségét."
Alice ragyogó mosolyt villantott, és azt mondta: "Persze. Szólj, ha készen állsz".
Clint beírta a számot, ahogy mondta, és elküldte az üzenetet. Justin gyorsan válaszolt, hogy azonnal hívja fel. Alice beleegyezett, és alig néhány másodperccel azután, hogy Clint elküldte az üzenetet, megcsörrent a telefonja.
"Oké, akkor majd beszélünk. Szia" - mondta, miközben befejezte a hívást. Aztán elmagyarázta: - Fel fog hívni, amint hazaér az útjáról, és elintézi, hogy kijöjjön. Megkérdezte, hogy megőrizzük-e neki azt a Sinclair-jelet."
Floyd gonosz, tudálékos kuncogással felajánlotta. "Rákapott. Szép kis pénzt fogsz keresni rajta." Az öregember aztán ásított és nyújtózkodott.
"Menj haza, Floyd. Majd hívlak, hogy tudasd, mikor jön ki."javasolta Alice.
Az öregember ismét ásított. "Keményen fogok alkudozni, és gondoskodom róla, hogy az öreg Hibb ne kezdjen forogni a sírjában. Vigyázz magadra." Ismerős módon megveregette Alice fenekét, majd a kisteherautója felé indult.
"Köszönjük, hogy megteremtetted a kapcsolatot - mondta Clintnek.
"Örömmel megteszem." Időt hagyott Floydnak, hogy beüljön a kocsijába és beindítsa a motort, mielőtt megkérdezte: "Arra gondoltam, hogy nem bánná, ha ma este itt parkolnék? Remélem, hallani fogom azt a Borealt."
Egyáltalán nem habozott, amikor azt válaszolta: "Nem, ez rendben van. Be kell csatlakoztatnod? A nagybátyám beszereltetett egy konnektort."
Kellemesen meglepődve mondta: - Ha nem bánja. Ezzel megspórolhatnék egy kis benzint."
"Semmi gond. És ne aggódj, hogy felébresztesz. Későig dolgozom, és ha egyszer lefekszem, úgy alszom, mint a holtak. Éhes vagy?"
"Nem igazán. Épp azelőtt ettem, hogy idejöttem" - válaszolta. "Ha nem bánja, szeretnék körbesétálni a birtokon, hogy tájékozódjak, mielőtt besötétedik".
"Érezd magad otthon - mondta, miközben visszafordult a ház felé. "A lakóautó konnektor pont ott van, ahol a rovarirtó van bedugva. Ha meggondolnád magad a csípéssel kapcsolatban, csak gyere és kopogj be az ajtón."
Azt mondta: "Köszönöm." Aztán elgondolkodott,Szeretnék egy falatot enni belőle., miközben nézte, ahogy a szexi segge ringatózik. Elég okos volt ahhoz, hogy elszakítsa a tekintetét a látványtól, mielőtt a lány elkapta volna. Már elég közel parkolt, így bedugta a lakókocsit, majd figyelmét a birtok felfedezésére fordította, mielőtt besötétedik.
Mire besötétedett, már pontosan tudta, hol vannak a melléképületek, a tó és a birtokot uraló erdő széle. Végül remélte, hogy képes lesz ösvényeket jelölni az erdőben, amelyek lehetővé teszik számára az éjszakai tájékozódást, de egyelőre a közelben tudott tájékozódni. A telihold ebben segíteni fog.
Még a naplemente után is izzadt. Ez a nap nagyon forró volt, és úgy tűnt, hogy az éjszaka sem lesz hűvösebb.
Clint letelepedett a lakókocsiból előkerült kerti székbe, és szinte azonnal azt kívánta, bárcsak megkérte volna Alice-t, hogy kapcsolja ki a rovarirtót. A lila fény által halálba vezetett molyok és burgonyabogarak időszakos zümmögése folyton megzavarta a koncentrációját. A füle volt a leghasznosabb eszköze a megfoghatatlan, éjszakai baglyok felkutatásában és azonosításában.
Azok az éles fülek hallották, hogy a ház ajtaja kinyílt, és ő arrafelé pillantott, hogy aztán majdnem kizökkenjen a székéből attól, amit látott. Alice lecserélte fehér pólóját egy bikinifelsőre, amely hatalmas területeket hagyott szabadon túláradó melleiből a férfi döbbent tekintete előtt.
"Megyek, megmártózom a tóban - mondta, miközben átment a verandán, miközben egy törölközőt a vállára vetett. "Szükséged van valamire, mielőtt elindulok arrafelé?"
Agya rövidre zárult a váratlanul feltáruló hatalmas mellek miatt, és az első összefüggő gondolatra, ami a fejébe szállt -rovarirtó. "Lekapcsolnád a rovarirtót? Folyton zavar."
"Persze - mondta, és elvigyorodott.
Keményen meg kellett küzdenie, hogy visszatartsa a nyögést, amikor a lány előrehajolt, megmutatta a fenekét, és hagyta, hogy a mellei lógjanak a bikinifelsője alatt. Bár az első gondolata az volt, hogy a lány flörtöl, elvetette, nem akarta megkockáztatni, hogy téved. Kihúzta a rovarhóhért, majd a fán csattogó papucsával lesétált a lépcsőn.
"A tónál leszek, ha bármire szükséged van - mondta. Intett, miközben végigsétált a ház előtt, majd eltűnt a sarkon.
Clint hosszú, lassú lélegzetet vett az összeszorított ajkakon keresztül, amint a lány eltűnt a látóteréből. Szüksége volt valamire, de nem volt eléggé biztos az ösztöneiben ahhoz, hogy megpróbálkozzon vele. A birtokhoz való hozzáférés túlságosan is előnyös volt a hírhedt Boreal keresése szempontjából. Úgy érezte, jobb félni, mint megijedni.
Persze, tudta, hogy bánni fogja, hogy nem ugrott rá még alegcsekélyebbesélyt, hogy lássam a többi cicit is. Bármennyire is izgatott volt, úgy gondolta, hogy valószínűleg úgyis hülyét csinált volna magából. Megelégedve - egyelőre - ezzel a racionalizálással, lehunyta a szemét, és az éjszaka hangjaira hangolta a fülét.
Nem telt el sok idő, és máris megjutalmazták. A huhogás egy szarubagolyé volt, de ez lehetőséget adott. Miközben meg akarta erősíteni a boreál jelenlétét, a gyakoribb bagolyfajtákat is dokumentálta. Felpattant a székéből, és abba az irányba indult, ahonnan a hangot hallotta. A holdfényben nem okozott neki gondot a lábszárig érő fűben való boldogulás, ahogy a legnagyobb pajta felé haladt. Amint megközelítette az építményt, a bagoly újra kiáltott, leszűkítve a helyét.
Clint a pajta tetejét pásztázta, és kiszúrta a baglyot, amikor az újra kiáltott. Felemelte a nyakában lógó fényképezőgépet, amely gyenge fényviszonyok között működő objektívvel volt felszerelve, és beállította ugyanezt. Elkapta a képet, és miután ellenőrizte, megállapította, hogy jó felvétel. A tető zsindelyes volt, és ez a látható mintázat adhatott méretarányt a bagoly méretének meghatározásához.
A baglyot még mindig szem előtt tartva hagyta, hogy a fényképezőgép visszaereszkedjen a nyakába, és belenyúlt a csípőjén lévő erszénybe. Bekapcsolta a felvevőt, a sztereó mikrofonokat a bagolyra irányította, és megnyomta a felvételt. Úgy tűnt, a bagoly szándékosan visszafogja magát, de ő a célon tartotta a készüléket, tudván, hogy 32 gigányi tárhelye van. Végül a bagoly egy tiszta hívással jutalmazta.
Nem sokkal később, bár halkan, de meghallotta a válaszadó hívást. Sajnos az erdő mélyéről jött. Mivel nem jelölt ki semmilyen ösvényt, nem lett volna célszerű - vagy biztonságos - megpróbálni a második bagoly nyomára bukkanni. Az első bagoly ezt a pillanatot választotta arra, hogy felszökjön, és csendes szárnyaival eltűnjön zsákmányt keresve.
Az eredménnyel elégedetten indult vissza a lakókocsihoz. Már majdnem elérte a székét, amikor meghallotta a hangot.
Clint libabőrös lett, és a hideg futott végig a gerincén, amikor meghallotta a boreális bagoly stakkato, magas hangú - bagoly létére - hívását. Most először nem pletyka volt ez, vagy távoli, kétes értékű ugratás messziről. Különleges, félreérthetetlen és izgalmas volt. Sikerült megpillantania a hangot, mielőtt az elhalkult volna, és céltudatosan odalopakodott hozzá.
Útközben elővette a diktafonját, megnyomta a felvételt, és imádkozott, hogy a bagoly újra hívjon.Gyerünk, gyerünk. Gyerünk, gyerünk,gondolta, miközben a hang felé indult. A fű egyre sűrűbb lett, ahogy távolodott a különböző melléképületektől, így kénytelen volt jobban odafigyelni a lábára. Lelassított, ahogy közeledett az erdőhöz, és kétségbeesetten kívánta, hogy a bagoly újra megszólaljon.
Aztán édes győzelem. Csendesen sikoltottigenamikor a bagoly újra hívott. Gyorsan reagált, és a mikrofonokat közvetlenül a hangra irányította. Tudta, hogy valami olyasmit sikerült megörökítenie, amire ilyen messze délen szinte még nem volt példa, és az intézetben mindenki ugyanolyan szédült lesz, mint ő maga.
Amint a hívás elhalkult, leállította a felvételt, és felkészült a lejátszásra, imádkozva, hogy a felvétel tiszta legyen.
"Mi a fene volt ez?"
Clint feje egy pillanat alatt Alice hangja felé fordult. Annyira el volt foglalva a Boreal felvételével, hogy észre sem vette, hogy a tó közelében van. Alice kimászott a vízből a part egy homokkal borított foltjára, láthatóan nem törődve sem a meztelenségével, sem a férfi jelenlétével.
A holdfényben csillogó vízpatakok csordogáltak végig a testén. A mellei olyanok voltak, amilyennek a férfi elképzelte. Nagyok és lógóak voltak, de nem lógóak. Tisztán láthatta nagy, dudoros mellbimbóit, amelyek merevnek tűnő bimbókat vettek körül. Lábai között fürtökből álló fészek volt, amely csillogott a rátapadt vízcseppektől.
Clint magába szívta a lány meztelen testének látványát, amely gyors ütemben keményedett. Csak akkor vette észre, hogy bámulja, amikor a lány kuncogott.
Alice az álstrandon felállított két szék egyikének támaszkodott, és felnyúlt, hogy a másik kezével végigsimítsa nedves haját. Nem volt kétséges, hogy a póz a testét hivatott mutogatni és csábítani. És ez működött is.
Elmosolyodott, és azt mondta: "Nos, itt az ideje. Már kezdtem azt hinni, hogy meleg vagy. Tetszik, amit látsz?"
A meglepetés elszállt, és a lány érdeklődésével kapcsolatos minden kétséget eloszlatott a szél, és így válaszolt: "Kurva dögös vagy".
"Miért nem jössz ide, és mutatod meg nekem adudaszakértelem?"
Ekkor már előre eldöntött tény volt. Clint odasétált hozzá, és tapogatózva próbálta visszatenni a diktafonját a tokjába, de az nem volt hajlandó együttműködni. Alice odalépett hozzá, amint közel ért, elvette a diktafont, és a szék ülésére dobta, ahol a rövidnadrágja és a bikinije pihent. A férfi a csípőjére tette a kezét, és felcsúsztatta az oldalán.
A lány egy aprót nyögött, és felemelte a fényképezőgépet, miközben a férfi keze tovább haladt felfelé a melléhez. Meglepően ügyes mozdulattal a nyakára söpörte a fényképezőgép pántját, és az is otthonra talált a szék ülésén.
Clint morogva végigsimított a lány jobb mellén. A gömb puha volt a kezében, de felfedező ujjai hamarosan megtalálták a lány nagyon kemény mellbimbóját. A lány felszisszent, amikor a férfi megérintette, és a másik kezét is felhúzta. Mindkét kezét a lány nagy, puha melleivel töltötte meg, megszorította és összenyomta őket.
A lány kezének alig észrevehető érintése a férfi tarkóján elég volt ahhoz, hogy a férfi előrehajoljon.
Alice ujjai a hátára vándoroltak, karmokká görbültek, miközben a férfi a nyelvével megpiszkálta a mellbimbóját. A másik keze hamarosan csatlakozott hozzá, és körmei végigsimítottak a férfi hátán. Clint az ajkai közé vette a merev mellbimbót, egy pillanatig szopogatta, majd áttért az ikertestvérére. Megforgatta az ajkai között, hagyta, hogy kiszabaduljon, majd a nyelvével körbeforgatta a másikat.
A körmei, amelyek már korábban is felfelé rángatták a férfi ingét, ezt most szándékosan és céltudatosan kezdték el tenni. Amint a nő kezében volt az ing farka, elhúzódott a mellétől, és hagyta, hogy a nő a fejére rántsa az inget. A szék háttámlájára terítette, miközben a másik kezével a férfi mellkasának vonalait követte, és éhes nyögést eresztett meg. Mielőtt a férfi újra a mellbimbójára tekerhette volna az ajkait, a lány mindkét keze megragadta az övét.
A nő egy-két sietős rántással megszabadult az övétől, kinyitotta a gombot, és lecipzározta a nadrágját. Egy pillanatnyi szünetet sem tartva, durván lökte lefelé a farmerját és az alsóneműjét annyira, hogy a kezeivel körbetekerhesse a férfi kemény farkát.
Egy morgás és egy nyögés szexi kombinációja hagyta el a lányt, miközben a férfi erekcióját simogatta.
Clint felváltva taposott a sarkára, hogy lerúghassa a cipőjét, de arról is gondoskodott, hogy a lánynak ne legyen gondja a farkába kapaszkodni.
"Rég éreztem ilyen keménynek egy farkat" - mondta.
"És még sosem láttam ekkora ciciket igazából" - mondta, miközben megpróbálta - és nem sikerült - felemelni az egyik lábát, és levenni a zokniját. A nadrágjának a combjánál lévő terhelése és az, hogy nem volt hajlandó elmozdulni a lány simogató, puha keze elől, lehetetlenné tette ezt.
"Te tényleg szereted a dudákat, ugye?"
"Megmutatom."
Alice a mellkasára tette a kezét, megakadályozva, hogy teljesítse ezt az ígéretét. "Előbb hadd segítselek ki abból a bosszantó nadrágból."
Ezzel nem akart vitatkozni.
Lenyomta a férfi nadrágját, és közben látványosan megmozgatta a fenekét, és megrázta a melleit. Amikor már a térdéig ért, kiegyenesedett, és azt mondta: "Ülj le".
Clint hátranézett, megtalálta a másik széket a mini strandon, és dadogva visszalépett hozzá. Ahogy leült, Alice térdre ereszkedett előtte. Lerángatta a zokniját, amit gyorsan követett a nadrágja, majd felnézett a szemébe.