Cocktailen var iskold i min hals, men den brændte næsten lige så varmt som hende.Den badedragt.To elektriske lyserøde stykker adskilt af en mave, der endnu ikke har været udsat for overforbrug.Vand faldt fra hendes krop i et "V", da hun trak sig selv op af det brusende bassin lige foran mig og flimrede mørkt hår bag sin smidige krop som noget fra en forbandet film.Ingen råbte: "Cut!"
Jeg havde aldrig været så glad for tonede briller og for at have knæene trukket op på liggestolen for at skjule henholdsvis mit blik og min erektion.Hver eneste vanddråbe, der glimtede på hendes hud, syntes at falde i slowmotion ned på gulvet, som om tyngdekraften også var svagere i hendes nærvær.Selv om jeg kunne have bildt mig det ind, sværger jeg, at hendes øjne holdt fast i mine, og noget blinkede bag dem - en vildskab - lige før hun nåede fuld højde, med fremtrædende brystvorter på toppen af brysterne, der stak ud under et stof, der knap nok kunne holde dem tilbage.
Gennem de dryppende bikinitrusser, der klæbede til hendes hud, kunne jeg se den fristende kontur af hver læbe.Og da hun vendte sig mod poolen, min Gud.Jeg slugte endnu en mundfuld Long Island Iced Tea ved den måde, stoffet bøjede sig over de alabasterkinder og strøg mellem hendes let solbrune, våde lår.Lige nok materiale til at drille.Hendes låråbning var et perfekt nøglehul, som jeg ville dø for at få lov til at åbne.
Hun stod med tæerne krøllet ud over bassinkanten og ventede på plads i vandet.Et kvindelig skrig til venstre for hende fik hende til at kigge over, og jeg beundrede hendes profil, der fangede de skarpe stråler fra eftermiddagssolen fra den skyfri Baleariske himmel.En let tilspidset næse, hvorfra der faldt en vanddråbe, sensuelle læber, høje kindben.Hun vinkede, så fokuserede hun igen på den krystalblå pool og vendte sig opad med et behændigt svirp med hælene, balletisk og velformet, da vandet delte sig for at tage imod hende.
Min kone i liggestolen ved siden af brokkede sig. "Tøsedreng."
Jeg vendte mig mod hende.Blonde lokker faldt ned over skuldrene, der var spættet med fregner på begge sider af stropperne på hendes bordeauxrøde badedragt.I skyggen af den overdimensionerede parasol strålede hun.Smuk og kvindelig.
"Hey, hvis du har det, skal du vise det, ikke?"
Hun gav et smil og tog sin G&T fra det lave kurvebord mellem os og tog en slurk. "Jeg kan huske, da du plejede at se sådan på mig."
"Jeg var ikke..."Jeg begyndte, måske for hurtigt.Jeg så på Rachel med et, som jeg håbede, uskyldigt udtryk. "Det gør jeg stadig."
Jeg så hendes hals bølge, mens hun tog endnu en slurk af sin drink. "Mmmm. Men jeg har ikke den effekt på dig."Hun nikkede til mit skridtet.
Jeg følte mig pludselig selvbevidst og flyttede mig i liggestolen, der knirkede af trods. "Ja, det gør du."Jeg fangede hendes blik over mine briller og sænkede min stemme. "Skal jeg bevise det?"
Hun grinede, og hendes bryster dinglede under stoffet. "Slukker du nogensinde for den?"
Jeg rystede på hovedet.Sagde intet.
"Senere."
Jeg faldt lidt ned, men forsøgte ikke at vise det. "Ingen carpe diem? Vi får så lidt tid væk fra børnene."Jeg rakte hånden over og strøg hendes underarm.
Hun rystede og trak sig væk. "Det kilder."Hun dannede smilehuller, da hun viste et afvæbnende smil. "De vil stadig være hos mine forældre senere."
Jeg kneb læberne sammen og tømte drikken, mens jeg vendte blikket tilbage mod den glitrende pool.Mit hoved bevægede sig ikke, men bag de receptpligtige solbriller fulgte jeg de elektriske lyserøde glimt, der skar gennem de funklende krusninger, en delfinagtig ynde over hende.
Mens jeg drak af hendes elegance, gik mine tanker tilbage til det ladede blik, hun havde givet mig.Det løfte, der udløste usunde visioner om et hemmeligt møde ved den nærliggende kystlinje.Holder hinanden i hånden.Griner.De dansede i sandet, de lange skygger forsvandt, mens kirsebærsolnedgangen dykkede ned under horisonten.Kysse.Rulning på stranden.Jeg rørte og smagte, og til sidst pressede jeg mit ansigt mod hendes gennemblødte bikini, hvor jeg spiste hendes ophidselse gennem stoffet.Får hende til at bukke sig.Få hende til at komme.Jeg fik hende til at tigge om mere, mens saltvandet skyllede på vores tæer og natten gav næring til vores ulovlige forening.
.o0o.
For Rachel og mig kom det senere som lovet.Badedragter strøet på gulvet, hendes knæ bøjet, benene delt, mit ansigt hvor det hørte til.Hun smagte bedre end de gyldne fingre af dagslyset, der blæste forbi de svagt svajende gardiner.En blanding af klorin og solkysset ophidselse fanget i det trådede hårbånd under mine skægstubbe.
Hendes små opmuntrende kvidren drev mig.Jeg kyssede hendes dugfriske kusse, slikkede perler af saft, der slap ud, da min tunge snoede sig ind i hendes folder.Jeg trak op til hendes klitoris og omsluttede den med varm ånde og nødvendighed, og jeg kvæler hendes stolte nubbe med forskellige former, indtil hun meddeler, at hun er "klar".
Jeg ville gerne fortsætte.Tag hende videre.Højere.Indtil hun ikke længere kunne holde pinen ud og oversvømmede mit ansigt med sin essens.Indtil hun bad mig om at stoppe, før hun blev vendt ud og ind.Indtil hendes sexede fisse var dækket af spyt og strenge af perlemorsagtig spænding, der ville sætte mit hjerte i brand, og hendes skrig ekkoede fra det skarpe hotelloft, mens hun kom hårdere, længere og vådere, end hun troede muligt.
Men det eneste, jeg fik, var hendes hænder på hver side af mit hoved, som trak mig op.På vej væk.Ikke engang for at kysse hende, så vi kunne dele hendes lækre nektar.Hun rullede sig bare om på alle fire og vred sig med numsen.Ikke at jeg havde grund til at klage.Efter fyrre års arbejde var det stadig en fin bagdel.Jeg tog fat i hendes kurvede bagdel, mens jeg skred fremad på knæene.Jeg vinkede min rasende pik med den ene hånd og fandt hendes glatte indgang og skubbede den let ind.
Hun sukkede, da jeg sank hjem, og hendes skuldre sank ned på sengen med ansigtet mod puden.Jeg hørte hendes hånd glide mellem hendes krop og de stivede lagner for at angribe den klit, jeg havde vækket med min tunge.Jeg følte hendes fingre cirkulere om hendes juvel, der stak ud af dens hætte, mens min pik satte fart på i hendes glatte kanal.
Rachel var tæt bagfra.Jeg elskede at kneppe hende på den måde, og hendes stønnen blev absorberet af puden ved hvert slag, mens jeg hamrede på hende.Hun hyggede sig tydeligvis, men pludselig var der noget, der føltes forkert.Noget dybt inde i mig, som en urfjeder, der giver op, mens resten af mekanismen er reduceret til uvirksomme drejninger af metal og tandhjul.Uhørt.
Jeg stødte ind og ud, mens mit sind analyserede alting.Jeg kunne ikke gøre for det.Formodninger.Hypoteser.Årsag.Virkning.Jeg konkluderede, at hendes stønnen ikke virkelig var repræsentativ for en kvinde, der blev løftet op til højere niveauer af ophidselse og drevet mod at være helt ude af kontrol.De var bare... afmålte.Manglende ånd.Aldrig at give slip, dyrisk og rå.Og i det øjeblik indså jeg, at det var det, der manglede.Det, jeg havde brug for at høre.Feedback for at vide, at jeg leverede den største glæde.Bare en enkelt gang.
Jeg følte mig knust.Spækket med selvtvivl.Som om jeg på en eller anden måde havde svigtet hende ved at være for egoistisk med hensyn til cunnilingus, når hun måske ikke rigtig nød det.Eller også var jeg ikke særlig god til det.Jeg var for fokuseret på min egen fetich til, at jeg ikke havde opfyldt hendes behov.For første gang i vores femten år lange ægteskab blev min erektion svagere.Det virkede stadig hårdt nok til at tilfredsstille hende, men jeg havde mistet den stålkant, som jeg var stolt af.
I panik forsøgte jeg at skille hendes kødfulde kinder fra hinanden og forestillede mig, at jeg en dag ville køre ind i hendes dejligt stramme bagdel.Måske ville hun efter en tequila for meget give mig den ære.Hun stønnede ved hvert stød, hendes fingre var slørede på hendes klitoris, men jeg følte mig på lånt tid.Som om jeg måske ikke ville blive færdig i hende.En fiasko.
Det var først da et lyserødt glimt dukkede op i mit sind, og jeg forestillede mig de kinder, jeg holdt omsluttet af den bikini, at min erektion kom tilbage til sin tidligere pragt.Fyldt, hård og med årer, pløjede jeg, mens min kones stønnen holdt trit med mig.Jeg mærkede hendes krop skælve, og den afslørende gispning var optakten til, at hun var ved at komme.Jeg ville med hende.Et forsøg på at sone en dårlig præstation.
Men i mit hoved hærgede jeg den unge svømmende skønhed.Hørte hendes uhæmmede skrig, da hun lod mig tage hende med til steder, hun aldrig havde været.Mens jeg snerrede ukvemsord i hendes øre; ting, som min kone ikke kunne lide at høre mig sige.Jeg forestillede mig, at min stemme blev tydelig, da jeg hviskede, hvor meget jeg havde lyst til at kneppe hendes slanke, stramme, unge krop.Jeg havde lyst til at spytte på hendes opadvendte røv, presse min tommelfinger, derefter min udspilede pikhoved mod hende og til sidst plyndre hendes mørkeste sted med min hårdhed.Hvor ville jeg gerne gøre det, mens jeg smækkede hendes smukke bagdel, indtil den blev rød, og mine håndaftryk markerede hendes uberørte kød.At eje hende.
Jeg følte mig beskidt.Det var en dårlig snyd at skulle ty til sådanne taktikker, men skyldfølelsen blev straks erstattet af eufori, da jeg kom i udbrud i den velkendte omslutning af min kones omklamrende varme.Hun kom.Jeg kom og fyldte hende med spurt efter spurt af hvidt guld.Missionen er fuldført.
Men da jeg trak mig ud, og et spor af tyk spunk dryssede ned på Rachels lår, inden hun faldt sammen under mig, følte jeg skam.En svindel.Jeg bøjede mig for at kysse hendes svedende krop for at gøre det godt igen.For at forsøge at overbevise mig selv om, at det bare var en midlertidig fejl.For at genetablere forbindelsen.At skubbe brunetten ud af mit hoved.Men på en eller anden måde var jeg dybt inde bekymret.Var det bare mig?En rutine?Kunne jeg undslippe den?Eller var det noget værre?
Jeg vidste, at jeg var nødt til at ændre mig, ellers ville jeg risikere at blive væk.Men jeg havde ingen anelse om, hvordan og hvor jeg skulle starte.
Indtil den næste dag.
.o0o.
Kviksølvet i termometeret, der var fastgjort til barens træstolpe, viste midt i halvfemserne.De stående ventilatorer snurrede og svirrede, men tjente blot til at omfordele varmen.Det lokale personale i baren skyndte sig at betjene de mange gæster, herunder mig.Nogle bar armbånd med alt inklusive-arrangementer.Det gjorde jeg ikke.
Santiago vendte sin opmærksomhed i min retning. "Señor?"
Jeg smilede.Løftede en enkelt finger. "Uno gin og tonic, y uno Long Island Iced Tea, por favor."
Det lød som et skidt, som et skolemanuskript fra et barn uden sproglige forudsætninger, men hvad kunne jeg gøre?Navnene på drikkevarerne var allerede blevet angliciseret.Det var som det der pinlige øjeblik i franskundervisningen:J'habiteà Kensington. Santiago tilgav mig tilsyneladende, nikkede og gik i gang med ordren.
Jeg pillede ved en ølmåtte og drejede den for at se, om logoet ville være korrekt orienteret, når den kom til at ligge.Jeg mærkede hendes tilstedeværelse mere end jeg så den fra min periferi, men vendte mig alligevel om for at kigge på hende.Hun vidste ikke, hvor hun skulle kigge hen, hendes bryster var knap nok indeholdt i den samme bikini som dagen før.Mønt denne gang, en dekorativ sarong, der omslutter taljen og nedad.Hun rystede sit hår ud af hestehalen og rørte det med fingerspidserne.Det virkede som en provokerende gestus.Det var det sandsynligvis.
Hun lagde sin taske på baren og ventede med ansigtet mod det travle personale.Der gik lang tid, før det gik op for mig, at jeg stirrede, og hun kiggede over på mig og opdagede, at jeg var i gang med at stirre.Mine kinder brændte, og jeg fokuserede på stangen mellem mine hænder.Mit hjerte bankede, og min mund var mere tør end en martini.
"Kan du lide at se på?"Hun havde en blød, slyngende accent.Det er svært at udpege i en så kort sætning.Nordøstengland, hvis jeg skulle gætte.
"V- Hvad?"
Hun tegnede en cirkel med fingerspidsen rundt om ølmåtten foran sig. "Jeg så, at du kiggede på mig i går. Og i morges ved poolen."
Jeg rystede hurtigt på hovedet. "Nej. Jeg..."Pause.Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle afslutte løgnen.
Hun smilede. "Jeg ved det."
Jeg stirrede på bevægelsen af en af ventilatorerne og ønskede, at baren ikke havde dobbelt så høj temperatur som et øjeblik tidligere.
Hun lænede sig en smule mod mig. "Det er okay. Det gør mig ikke noget. Hvilken side foretrak du? Forside eller bagside?"
Jeg tog en sludder. "Er det et trickspørgsmål?"
Der var et glimt i hendes øjne. "Det kommer an på."
"På hvad?"
Hun fnisede. "Dit svar."
Santiago kom tilbage med drikkevarerne, og jeg betalte ham, mens jeg viftede med småpengene.Jeg vendte mig mod hende. "Så må jeg sige..."Jeg tænkte et øjeblik. "Tilbage."
Hun tog sin taske op og afslørede en værelsesnøgle nedenunder.Med et snuptag med håndleddet sendte hun den hen over baren bag hende og ud over kanten. "Ups. Smørfingre."
Som en snoet havedekoration i naturlig størrelse drejede hun sig først fra fødderne, så fra hofterne og et øjeblik senere fra hovedet til hovedet, indtil hun vendte sig væk fra mig.Jeg holdt vejret, da hun bøjede sig i taljen, og de smukke, stramme balder bøjede sig under det blågrønne bikinimateriale gennem den gennemsigtige silke i sarongen.
Hun rejste sig op, drejede tilbage og lagde nøglen på baren, mens hun slog sine lange, naturlige øjenvipper. "Jeg er så klodset."
Jeg skiftede.Et groft forsøg på at skjule min begyndende erektion.Hun lænede sig ind igen og hviskede: "Det er nu, du tilbyder at købe en drink til mig."
Jeg prøvede at undgå at stirre på hendes imponerende kavalergang. "Uhh, selvfølgelig. Undskyld. Vil du have en drink?"
Hun fnisede igen. "Det er meget venligt af dig at tilbyde det. Margarita, tak."
Jeg fangede Santiagos opmærksomhed og bestilte til hende.Han skyndte sig af sted for at opfylde sin anmodning.
Der var en akavet pause. "Jeg må hellere... tage det her med til min kone, ellers vil hun undre sig over, hvad der er sket med mig."
"Jeg ville ikke komme mellem en kvinde og alkohol."
Jeg nikkede.Følte mig ubehagelig. "Jeg vil... øhh. kommer tilbage."
Hun slog sit hår igen. "Jeg venter."
Jeg lod hende fingerkæmme sine lokker, mens jeg skyndte mig at give min kone en drink, idet jeg gav hende en undskyldning for at være løbet tør for is, hvilket krævede, at jeg skulle vende tilbage til baren for at få min drink.
Som lovet stod brunetten stadig der.Jeg sænkede farten på vej ind for at kunne værdsætte alle de storslåede kurver, der førte til den perfekt glatte bagdel, der var gemt i den myntefarvede pakke og den flydende sarong.Jeg kom i niveau med baren, hvor hendes drink stod, og hvor kondensvand allerede rullede ned ad den, og hentede min pung.Santiago tog imod betalingen og skubbede drinken over til mig.Jeg afledte den over til hende.
"Tak."
"Det var så lidt."Jeg holdt en pause og holdt mit glas op, så hun kunne skænke det. "Er det her din måde at undgå de astronomiske priser på feriestederne på?"
Hun grinede.Han benægtede det ikke.Jeg kiggede på hende over mit glas og spekulerede på, hvor mange andre fjolser, der sad rundt omkring i baren, der var faldet for værelsesnøglen.
"Du er her ikke alene, går jeg ud fra?"
"Nej. En flok af os tog af sted mellem semestrene. World Cup Widows!"
"Burde du ikke være sammen med dine kammerater?"
Hun tog en slurk af sin drink og grinede. "Jeg slutter mig til dem senere. Vi udveksler historier."
Jeg løftede øjenbrynene og rystede forsigtigt på hovedet. "Har din kæreste virkelig valgt fodbold frem for den bikini?"
Hun snurrede og vrikkede med sine hofter. "Kan du lide det?"
Klumpen i mine shorts godkendte det, og jeg nikkede. "Meget gerne."
Hun stirrede åbenlyst på mit skridt, før hun vendte blikket mod mine øjne, hvorefter hun åndede: "Det kan jeg se", og tog endnu en mundfuld cocktail.Slugte.Hun trak en fingerspids rundt om kanten af glasset, og der dannede sig en perle af kondenseret væske, som hun slikkede af. "Sig mig, hvad skal der til for at gøre min kropvirkeligbegejstrer dig?"
Jeg spyttede næsten min drink ned i hendes kavalergang. "Hvad?!"
Hun flakkede med øjenvipperne. "Du hørte det. Al denne sol får mig til at føle mig... underlig."
Jeg stirrede på hende og prøvede at afgøre, om hun legede med mig. "Mener du det virkelig? Du ved... kæreste?"
Hun betragtede gulvet et øjeblik. "Han har sikkert drukket siden frokost. Hvis England vinder uden mig, vil han sikkert ringe til sin eks, hvis England vinder."Hun gav et uforpligtende skuldertræk. "Større bryster end mig. Og desuden," hun omsluttede sugerøret med læberne og sugede suggestivt, "hvad der sker på Ibiza, bliver på Ibiza."
Jeg stirrede forbløffet på hende, da hun tog hænderne om cocktailglasset og førte dem til sine hofter og trak dem opad.Et spor af kondensvand glimtede på hendes perfekte, bronzebrune timeglas.Da hun nåede sin bikinitop og strøg over sine bryster, åbnede hun munden en smule og indåndede.
Hun rystede og smilede over min slappe reaktion. "Jeg er helt sikkert seriøs."
Igen vandrede hendes øjne hen til mit skridt.Jeg skiftede fodfæste i et forsøg på at gøre det mindre tydeligt.Mislykkedes.Jeg skubbede mine briller op igen. "Det her kan ikke være rigtigt."
Hun strøg sit hår fra skuldrene.Han virkede morsom. "Hvorfor ikke?"
Jeg valgte mine ord med omhu efter en tår alkohol, og sagde: "Fordi du er halvt så gammel som mig. Fordi vi har partnere. Fordi det er forkert. Vælg en."
Et skævt smil kom over hendes læber. "Og alligevel," tænkte hun, "er du ikke rejst. Og det har jeg heller ikke."
Tavsheden åndedrager mellem os.Den mumlende samtale omkring os.Fjerntliggende skrig og plask ved poolen.De snurrende ventilatorer, der virkede endnu mere ineffektive i den kvælende varme fra hendes stråling.Af denne fremmede, der praktisk talt kastede sig over mig.Jeg kunne ikke benægte det.Jeg havde lyst til at gå ind og tage hende i mine arme og kysse hende lidenskabeligt.Jeg lod hende mærke mig vokse mod hendes bløde krop, resten af verden var ligegyldig, mens vi blev tabt i øjeblikket.Fælles vejrtrækninger.Fælles kontakt.Hendes åbenlyse behov passer ind i mit som en længe tabt puslespilsbrik.
Da jeg igen tænkte for meget over tingene, kunne jeg kun spekulere over hendes omstændigheder.Hvad der drev hendes adfærd.Sikkert en ludomanisk kæreste.Opmærksom nok til at bevare hendes interesse, men ofte ude med sine venner og drikke, kigge på kvinder, se kampen i tv og lade hende være uopfyldt.Ignorerer hendes behov.Kriminel.
Det var forkert at udnytte det, det vidste jeg.Desuden havde jeg meget at miste.Børn.Hus.Hustru.Havde jeg moralsk styrke til at modstå?Eller ville jeg bukke under og risikere det hele?Et øjeblik af akrasia, der får alt til at falde sammen.
Resten af alkoholen forsvandt ned i hendes hals, og hun stillede glasset tilbage på baren. "Tak for drinken."Hun strøg over min håndryg, fra fingerspids til håndled, og jeg rystede. "Rart at have mødt dig."
Hun tog sin taske op, og det var det hele.Over.Beslutningen var truffet for mig, ingen risiko var nødvendig.Jeg var ikke sikker på, om jeg skulle være lettet eller skuffet.
Jeg så hendes røv forlade baren, og hendes krop blev badet i sollyset, da hun trådte barfodet fra skyggen til den betonsti, der førte til poolen.Jeg så på, så længe jeg turde, og stillede mig så over for baren.Overvejede min drink.Forbandede stille og roligt under min ånde.Udåndede.
Så så jeg det.
Hendes værelsesnøgle på baren.Nummer med billedsiden opad.Jeg kiggede hurtigt tilbage og forventede at se hendes perfektion komme ind og vende tilbage efter den.Intet.Ingen bevægelse.Kun mig og fristelsen i den luftløse atmosfære.Jeg fokuserede på nøglen.Jeg burde i det mindste returnere den.Det var en ridderlig ting at gøre.
Jeg greb efter den.Stoppet.En bølge af tvivl skyllede ind over mig.Skyldfølelse, måske.Og så noget andet.Noget skræmmende.Behovet, der udfolder sig i mig.Overtagelse.
Jeg tog nøglen, lagde den i lommen, tog min drink og gik tilbage til min kone.
.o0o.
Værelsesnøglen brændte et hul i min lomme hele tiden, mens jeg lå ved poolen og ikke lyttede til min kones tåbelige snak.Jeg lavede uforpligtende lyde for at holde det for at foregive at være opmærksom, idet jeg bad til, at der ikke ville være en quiz bagefter.
Jeg gennemsøgte poolen og liggestolene for at se om der var tegn på pigen.Jeg overbeviste mig selv om, at det kunne have været en ægte fejltagelse.Jeg tænkte, at jeg så kunne gå hen og kaste en skygge over hendes perfekte figur og lade nøglen dingle, så hun kunne tage den, mens vores fingre strejfede hinanden.Hvem vidste det derfra?
Men en del af mig vidste, at det ikke var et uheld.Hun havde lagt den der for at se, hvad jeg ville gøre.For at se, om min beslutsomhed smuldrede; se, om min anstændighed ville blive svækket.For at se om jeg ville jagte hende som en hvalp med en bold.Hvad formålet var, kunne kun min pik, der rørte sig i mine badeshorts, forestille sig.
Jeg forestillede mig, at jeg gik ind på hendes værelse og fandt hende liggende på sengen stadig i den bikini.Jeg forestillede mig, at jeg stirrede hypnotiseret, før jeg lukkede afstanden mellem os, hendes ben blev klippet op, mens jeg kravlede ned på madrassen og begravede mit ansigt mellem hendes fine lår.Jeg spiste hendes sexede, nøgne fisse gennem hendes badetøj, og kilehullet blev gennemblødt, mens jeg drev hende til orgastiske skrig, der fyldte mit hoved med rå lyst.
Jeg spillede scenarierne igennem i mit hoved, og hvert eneste af dem endte med ansigtet først i hendes kusse, og til sidst knækkede jeg.Jeg vendte mig til min kone. "Det bliver for varmt her. Jeg går lige en tur for at køle mig ned, og så tager jeg måske en svømmetur. Vil du have noget, mens jeg er oppe?"
Hun rystede på hovedet, og jeg rejste mig op og var næsten nødt til at sætte mig ned igen for at stabilisere mig.
Jeg gik væk fra varmen ved poolen og passerede under grønne palmer, der dækkede delvis skyggefulde stier, der forbandt hinanden.Betonen brændte under mine fodsåler på de udsatte områder.Uregelmæssige spor førte til trillinger af hvidkalkede bygninger bag rektangler af udtørret middelhavsgræs, hvor de indbyggede sprinklere var timet til at springe op tidligt om aftenen for at forsøge at begrænse solens skader.
Jeg scannede tallene langs dørene til hver enkelt af de selvstændige boliger og fandt det værelse, der passede til hendes nøgle, der lå i min lomme mellem tommel- og pegefinger.Jeg stod for enden af stien, der bugtede sig forbi buske og bregner til den blegede hoveddør.Jeg tog en dyb indånding og vovede mig fremad, og for hvert skridt blev min mund mere tør for vand.
Ved hendes dør standsede jeg op.
Slået.
Ventede.
Intet svar.Hvor var hun?
Jeg fumlede med nøglen.Skal jeg gå ind?Var det rigtigt?Etisk?Ventede hun mig på den anden side?
Nysgerrigheden vandt.Jeg førte min rystende hånd til låsen og med et flygtigt blik til højre og venstre lod jeg nøglen glide ind og drejede låsen.
Da jeg skubbede døren op, kom jeg ind i et værelse, der ikke var ulig det, jeg boede i.Terracotta-flisebelægning.Sengen stod langs den ene væg over for en spejlkommode, hvorpå der stod et lille fladskærms-tv sammen med spredt make-up og brochurer om lokale attraktioner.
Jeg fandt min stemme. "Hallo?"Lyden reflekterede, uden at blive besvaret. "Hallo?"
Stilhed.
Stadig rystende trådte jeg over dørtærsklen, og fliserne var indbydende kølige mod mine bare fødder.Kurvestolen i hjørnet ved vinduet stod over for et lille bord med glasplade, hvorpå der stod en halvfærdig flaske lokal rødvin og et tyndt stilkede vinglas med en ring af bundfald halvvejs oppe.